Villeneuve neemt voorschot op afscheid F1-coureur: "Geen vangnet voor hem"

Esteban Ocon had een prima uitzicht op zijn eerste punten van het
seizoen in China. De Fransman had pech met safety car, waardoor
zijn strategie enigszins verpest werd, maar ondanks dat leek hij op
weg naar een finish in de top tien. Het ging echter helemaal fout
na zijn eerste en enige pitstop. Franco Colapinto kwam een paar
ronden later binnen om de undercut op te vangen, waarna de twee
elkaar tegenkwamen in de eerste bochtencombinatie. Ocon had op dat
moment meer snelheid en warmere banden en zag zijn kans om zijn
Haas langs de auto van Colapinto te forceren. De Fransman dook in
een klein gat aan de binnenkant, maar had te weinig extra snelheid
om ook daadwerkelijk langs Colapinto te komen. De twee raakten
elkaar toen de Argentijn terecht zijn positie op de baan claimde. 
Colapinto had het geluk dat hij relatief snel verder kon, waardoor
hij voor het eerste een punt wist te pakken voor Alpine. Ocon had
wat meer schade en kreeg daar bovenop nog een tijdstraf van tien
seconden. Uiteindelijk eindigde hij met een veertiende plaats ver
buiten de punten en nog achter de Cadillac van Valtteri Bottas.
Einde carrière nabij? Voor Jacques Villeneuve was het opnieuw het
bewijs dat Ocon niet uit het juiste racehout gesneden is. In de
uitzending van Sky Sports F1 maakt hij de vergelijking met
teamgenoot Oliver Bearman en zet hij Ocon op zijn plek. "Bearman
heeft Ocon goed onder controle. Ocon heeft veel meer ervaring, maar
als je naar hun racecraft kijkt, is Bearman veel beter. Ocon
daarentegen zet zichzelf al sinds het begin van zijn F1-carrière
vaak op de verkeerde plek: hij positioneert zijn auto waar hij niet
zou moeten, raakt verstrikt, eindigt tegen de muur of crasht met
een andere auto. En dit keer gaf hij tenminste toe dat hij fout
zat: 'Oké, mijn fout.' Maar dat is vrij zeldzaam." De voormalig
wereldkampioen denkt dan ook dat de dagen van Ocon in de Formule 1
snel geteld zullen zijn: "Ja, als je op dat punt komt dat je niet
in een topteam zit, is er eigenlijk geen vangnet. In een
fabrieksteam kun je soms nog terugvallen in een Haas of een
Williams of iets dergelijks, maar voor hem is er eigenlijk niks
anders. En er komen veel jonge coureurs aan die doorgroeien,
absoluut." Ocon staat na twee raceweekenden nog altijd op nul
punten, terwijl Bearman de vijfde plaats in de WK-stand bezet met
zeventien punten. Vorig jaar wist Bearman in de eindstand ook al
boven zijn meer ervaren teamgenoot te eindigen.