Verstappen verzorgt 'Mercedes-shakedown' op Nordschleife

Max Verstappen kijkt ongetwijfeld reikhalzend uit naar de
aanstaande GT3-race op de Nordschleife. De 28-jarige Nederlander
neemt deel aan NLS2 in zijn voorbereiding op de 24 uur van de
Nürburgring. Recent maakte Verstappen bekend dat hij samen met
Lucas Auer, Dani Juncadella en Jules Gounon op jacht gaat naar de
zege, al is de tegenstand natuurlijk groot. Verstappen heeft echter
altijd wel gezegd dat hij een voorbereidingsrace wilde rijden. Die
stelling kreeg dit jaar nog meer waarde vanwege een belangrijke
keuze met de auto. Verstappen is namelijk overgestapt van een
Ferrari naar de Mercedes-AMG GT3. Zijn team, Verstappen Racing,
werd ook aangemerkt als fabrieksteam van Mercedes-AMG. Vorig jaar
kwam Verstappen alleen met de Ferrari in actie in Duitsland, en dus
valt er nog veel te leren. De coureur voelde zijn Mercedes al
meermaals aan de tand in verschillende tests, maar niet op de
Nordschleife. De NLS2 is de optimale mogelijkheid om te testen hoe
het team ervoor staat en waar de auto nog verbeterd kan worden
richting de 24 uur. Kwalificatierace in april? De keuze van
Verstappen Racing om voor een Mercedes te gaan, komt niet uit de
lucht vallen. De basis van het model is al jaren hetzelfde en
brengt weinig geheimen met zich mee voor de engineers en coureurs.
Mercedes staat erom bekend een solide auto te hebben die
vergeeflijk en betrouwbaar is én de banden goed in leven houdt.
Verstappen zal tijdens de NLS-race dus vooral kijken waar hij de
auto nog naar de wensen van het team kan finetunen. De basis is op
orde, maar in endurance blijft het ook belangrijk om je teamgenoten
in het achterhoofd te houden. Een compromis tussen vier coureurs
moet gevonden worden, en de Mercedes is daar ideaal voor. Al met al
dient de race als competitieve test voor Verstappen Racing.
Natuurlijk wil Verstappen altijd winnen, maar een ideale
voorbereiding is het belangrijkste. Het hoofddoel volgt in mei.