NLS: Zo werkt de nieuwe raceliefde van Max Verstappen

Maar hoe werkt dat eigenlijk, zo’n endurance-race op de ruim 24
kilometer lange Nordschleife? Voor wie de weg even kwijt is in de
Eifel, zetten we de belangrijkste regels op een rij. Het format:
Vroeg uit de veren In tegenstelling tot een Grand Prix-weekend,
vindt bij de NLS alles op één dag plaats. Op zaterdagochtend om
08:30 uur begint de kwalificatie van 90 minuten. Hierin strijden
meer dan honderd auto’s tegelijkertijd om de beste startplek. De
race zelf start om 12:00 uur en duurt standaard vier uur. Wie na
vier uur de meeste ronden heeft afgelegd en als eerste de streep
passeert, wint. Verschillende klassen: Verkeer is de grootste
vijand Het meest unieke aan de NLS is het enorme deelnemersveld.
Verstappen rijdt in de topklasse, de SP9 (GT3), met zijn
Mercedes-AMG. Maar tegelijkertijd rijden er Dacia Logans, BMW
3-series en productie-auto’s op de baan die soms wel drie keer zo
langzaam zijn. Dit zorgt voor een constant kat-en-muisspel. Max
moet zich continu door het verkeer wurmen, terwijl de langzamere
rijders braaf hun lijn moeten houden. Eén inschattingsfout van een
amateur kan het einde van de race betekenen voor een pro.
Rijderswissels en pitstops Endurance-racen doe je niet alleen.
Verstappen deelt zijn auto met teamgenoten. Is dat Verplicht? Ja,
een coureur mag maximaal een bepaalde tijd (vaak rond de 150
minuten) achter elkaar rijden. Minimum pitstoptijd : Om te
voorkomen dat monteurs overhaaste en gevaarlijke fouten maken,
geldt er een minimale tijd voor een pitstop (van de witte lijn bij
de ingang tot de witte lijn bij de uitgang). Dat wisselt per klasse
en per race, maar denk gerust aan tijden boven de anderhalve
minuut. Ben je een seconde te snel weg? Dan volgt onherroepelijk
een straf. Neutralisaties: Code 60 Op een baan van 24 kilometer kun
je bij een crash niet zomaar een safety car inzetten; dat zou de
boel uren ophouden. Daarom werkt de Nürburgring met 'Code 60'.
Wanneer er ergens een incident is, zwaaien de marshals een gele
vlag in combinatie met een oranje bord met '60'. In die specifieke
zone moeten alle coureurs onmiddellijk terug naar maximaal 60 km/u.
Zodra ze de groene vlag passeren, mogen ze weer vol op het gas. Het
is een van de zwaarste strafpunten in de NLS: rijd je 62 km/u in
een Code 60-zone? Reken dan op een flinke tijdstraf of zelfs
diskwalificatie. Zonder rijbewijs ben je nergens BoP: De grote
gelijkmaker Je vraagt je misschien af waarom een Porsche, Ferrari
en Mercedes zo dicht bij elkaar liggen. Dat komt door de Balance of
Performance (BoP). De organisatie kijkt naar de prestaties van elke
auto en past parameters aan om het veld gelijk te trekken: Extra
gewicht (ballast) voor te snelle auto's. Restrictors op de motor om
het vermogen te knijpen. Tankinhoud, zodat niet één merk veel
langer kan doorrijden dan de rest. Tijdstraffen Fouten worden in de
Eifel hard afgestraft. Of het nu gaat om te hard rijden in de
pitstraat, inhalen onder geel of het niet respecteren van de Code
60: de wedstrijdleiding deelt straffen uit variërend van een
Stop-and-Go tot tijdstraffen die na de race bij de totaaltijd
worden opgeteld. Verstappen zal dus niet alleen zijn rechtervoet,
maar ook zijn geduld en discipline moeten gebruiken om te
zegevieren in de Duitse bossen! Eerst even op examen Om te mogen
starten, moet een coureur namelijk de zogeheten DMSB Permit
Nordschleife (ook wel de 'Nordschleife-licentie') halen. Dit is een
trapsgewijs systeem : je begint met de C-licentie via een
e-learning, waarna je met een B-licentie eerst kilometers moet
vreten in minder krachtige auto’s tijdens officiële races.  Pas na
het succesvol voltooien van voldoende ronden en het aantonen dat je
de complexe baan én het verkeer beheerst, krijg je de felbegeerde
A-Permit. Hiermee krijg je groen licht voor het brute geweld van de
GT3-machines. Zelfs voor een F1-wereldkampioen waren er vorig jaar
geen shortcuts; veiligheid staat in de 'Groene Hel' immers boven
alles. Zo kijk je de NLS-race van Max Verstappen  Opties te over,
maar bij RacingNews365 zit je geramd! Tijdschema NLS2 met Max
Verstappen - 21 maart