Nieuwe F1 kent valse start met problemenregen

Voorafgaand aan het Formule 1-seizoen 2026 was het al duidelijk dat
de elf teams voor een grote opgave stonden, want de reglementen
werden flink veranderd. Hier en daar werd zelfs gesteld dat het
misschien wel de grootste regelwijzigingen in de geschiedenis van
de sport waren. Omdat men een scenario zoals in 2014, toen de teams
tijdens de eerste testdag geteisterd werden door problemen, wilde
voorkomen, werd besloten om de eerste testweek in Barcelona achter
gesloten deuren af te werken. En tijdens de tweede testweek in
Bahrein waren de auto's maar één uur per dag live te volgen.
Aanvankelijk leek het erop dat de vrees niet echt uitkwam, want het
aantal stilgevallen auto's viel relatief mee. In Australië bleek
echter al snel dat het tijdens een raceweekend toch anders in
elkaar zit. Grote namen als Kimi Antonelli (derde vrije training),
Max Verstappen (kwalificatie) en Oscar Piastri (in de
verkenningsronde op weg naar de grid) crashten, terwijl de nodige
coureurs met andere problemen te maken hadden. Nico Hülkenberg kon,
net als Piastri, de race niet starten, terwijl Isack Hadjar en
Valtteri Bottas de race niet konden finishen. De beide Aston
Martins haalden de finish evenmin, waardoor er slechts zestien van
de 22 coureurs werden geklasseerd. Tijdens de sprintrace in China
waren er met Hülkenberg, Bottas en Arvid Lindblad drie uitvallers,
waarna de grootste tegenvaller nog moest komen. Tijdens de
hoofdrace op het Shanghai International Circuit kregen vier
coureurs het namelijk niet voor elkaar om überhaupt te starten.
Lando Norris en Piastri hadden een elektrisch probleem met de power
unit, terwijl ook Gabriel Bortoleto en Alex Albon niet konden
deelnemen. Beide Aston Martins behoorden opnieuw tot de uitvallers,
terwijl ook Verstappen de race niet kon uitrijden door een
koelingsprobleem. Niet alleen problemen bij de teams Door al die
uitvalbeurten in de eerste drie races van het jaar zijn er nog maar
vier van de elf teams die beide coureurs aan de finish hebben
gekregen: Mercedes, Ferrari, Haas en Alpine. Het zijn zorgwekkende
ontwikkelingen, ook omdat de oorzaken van de verschillende
uitvalbeurten vrij divers zijn. Dan hebben we het nog niet eens
over de problemen die met het racen zelf gemoeid zijn. Het managen
van de batterij is een heikel punt, zeker omdat de coureurs niet
voluit kunnen gaan. Er moet veel berekender worden gereden om zo
effectief mogelijk om te gaan met de energie, iets waar vooral
Verstappen zich al fel over heeft uitgesproken. Veel coureurs en
ook fans zijn niet te spreken over die ontwikkeling. Bovendien
lijken de starts nog steeds potentieel gevaarlijk te zijn. Franco
Colapinto wist in Australië ternauwernood de Racing Bulls-bolide
van Liam Lawson te ontwijken, die zeer moeizaam van zijn positie
kwam. Ook in China zagen we een aantal coureurs wegzakken na een
matige start. Het lijkt slechts een kwestie van tijd dat een van de
coureurs niet in de gaten heeft dat er iemand langzaam rijdt en er
vol op klapt. Zowel de teams als de F1 zelf hebben dus nog wel wat
problemen op te lossen. De Grand Prix van Japan is de eerstvolgende
mogelijkheid om daaraan te werken.