Red Bull-teamgenoten clashten na controversiële wraakactie F1-kampioen

De Grand Prix van Maleisië in 2013 staat in de geschiedenisboeken
gegrift als het moment waarop de spanningen binnen Red Bull Racing
hun kookpunt bereikten. Hoewel Sebastian Vettel vanaf poleposition
startte in Sepang, was het Mark Webber die na een kletsnatte start
de controle overnam. De Australiër, gestart vanaf de vijfde plek,
profiteerde optimaal van de lastige omstandigheden en reed lange
tijd comfortabel aan de leiding. Met het oog op de bandenslijtage
en het brandstofverbruik in de verzengende hitte van Maleisië,
greep de teamleiding van Red Bull in. Het beroemde gecodeerde
bericht 'Multi 21' werd over de boordradio gestuurd. Dit betekende
simpelweg: auto nummer twee (Webber) blijft voor auto nummer één
(Vettel). Wat er in ronde 46 gebeurde, zorgde voor een schokgolf in
de paddock. Ondanks de expliciete opdracht om zijn positie te
houden, opende Vettel de aanval. Met behulp van DRS en verser
rubber zette hij een gedurfde actie in aan de buitenkant van bocht
4. De teamgenoten vochten wiel-aan-wiel en raakten elkaar bijna,
voordat de Duitser zich erlangs knokte en de overwinning opeiste.
IJskoud podium De spanning was na de finish direct voelbaar. In de
cool-down room weigerde een ziedende Webber elk contact met Vettel.
In plaats daarvan beet hij hem toe: "Multi 21, Seb. Yeah... Multi
21." Vettel wist op dat moment geen woord uit te brengen. Het
podium dat volgde werd door analisten omschreven als een van de
meest kille ceremonies in de geschiedenis van de sport. Webber
overwoog zelfs even om het podium volledig te boycotten, maar
besloot uiteindelijk toch de bokaal in ontvangst te nemen, al kon
er geen glimlach vanaf. Vlak na de race bood Vettel nog
schoorvoetend zijn excuses aan: "Ik was aan het racen, ik was
sneller en ik haalde hem in. Ik ben nu het zwarte schaap, het enige
wat ik kan doen is mijn excuses aanbieden aan Mark." Die
berouwvolle houding was een race later, in China, echter volledig
verdwenen. "Ik verontschuldig me niet voor het winnen. Dat is waar
het team me voor betaalt en waarom ik hier ben", verklaarde hij
toen strijdvaardig. Wraak voor Brazilië Achteraf bleek dat de actie
van Vettel niet uit de lucht kwam vallen. Het was een verlate
wraakactie voor de seizoensfinale in Brazilië het jaar ervoor. Daar
had Webber de Duitser bij de start tegen de pitmuur gedrukt, wat er
mede toe leidde dat Vettel spinde na een touché met Bruno Senna.
Red Bull-teambaas Christian Horner bevestigde later dat de actie in
Maleisië 'honderd procent' een vergelding was. De 'Multi 21'-saga
werd het symbool voor teamorders die volledig ontspoorden. Het
markeerde het begin van het einde voor de samenwerking tussen het
tweetal; Webber diende het seizoen uit bij Red Bull, voordat hij de
Formule 1 definitief verliet.