Italiaanse droomtransfer voor Antonelli?: "Het is niet verboden!"

Kimi Antonelli lijkt, in zijn tweede jaar in de F1, een serieuze
titelkandidaat te zijn bij Mercedes. De Zilverpijlen waren in
Australië en China het dominante team en lijken die status nog wel
even te behouden. George Russell won de GP van Australië en de
sprintrace in China, maar Antonelli sloeg terug tijdens de Grand
Prix van China. Zodoende ligt de Italiaan slechts vier punten
achter zijn meer ervaren Britse teamgenoot. Als Italiaan heeft hij
de druk van de hele natie achter zich. De laatste keer dat een
Italiaan bij een topteam reed, was alweer twintig jaar geleden
(Giancarlo Fisichella bij Renault). De laatste Italiaanse
wereldkampioen stamt uit 1953 (Alberto Ascari). En dus is de hoop
van Italië vooral gevestigd op Ferrari. De grote droom van veel
Italianen is om een Italiaanse coureur succesvol te zien zijn bij
Ferrari. Met Antonelli zou het nu ook echt kunnen. Het is dan ook
niet verrassend dat er in de Italiaanse pers al naar een mogelijke
samenwerking gevraagd wordt. Corriere dello Sport vroeg
vicevoorzitter Piero Ferrari of de tifosi al stiekem mogen denken
aan Antonelli bij Ferrari. Zijn reactie spreekt daarin boekdelen:
"Het is niet verboden", aldus Ferrari met een grijns. "Er hebben
vaker Italianen bij Ferrari gereden. De laatste die het probeerde
was Michele Alboreto, een goede vriend van me. Hij is er niet in
geslaagd (om kampioen te worden)." Golden Boy Ferrari gelooft dat
Antonelli het in zich heeft om uiteindelijk wel de
geschiedenisboeken in te gaan als wereldkampioen: "Antonelli heeft
al bewezen dat hij het verdient om in de koningsklasse te rijden en
met wat meer ervaring zal hij zeker een geweldige coureur worden."
Van een snelle overstap zal het niet komen. De Scuderia houdt
voorlopig nog vast aan Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Leclerc
is het 'kindje' van Ferrari en wordt gezien als een van de snelste
mannen op de huidige F1-grid, al heeft hij nog nooit de beste auto
gehad, waardoor hij nooit echt een gooi naar de titel heeft kunnen
doen. Piero Ferrari gelooft echter dat het een kwestie van tijd is
voordat we de Monegask als wereldkampioen mogen gaan aanschouwen:
"Hij is een zeer snelle coureur, dat hebben de onderlinge
verhoudingen met zijn teamgenoten al bewezen. Hij haalt op ieder
moment het maximale uit de auto. Voor mij staat vast dat hij
kampioen kan worden. Hij verdient het, ook vanwege zijn enorme
toewijding aan Ferrari."