Palmer voorziet belangrijke rol Verstappen in titelstrijd

Red Bull lijkt nu al weinig kans te maken op een rol van betekenis
in de strijd om beide wereldkampioenschappen. De RB22 is te zwaar
en heeft een aantal fundamentele balansproblemen. In China leek de
Oostenrijkse renstal zelfs het zesde team in de pikorde te zijn,
nog achter Haas en Alpine. Een vijfde wereldtitel voor Max
Verstappen lijkt, ondanks dat we pas twee GP-weekenden hebben
gehad, nu al een utopie. Toch denkt Jolyon Palmer dat er een
belangrijke rol voor Verstappen in het verschiet ligt als het gaat
om de wereldtitel. Die rol heeft echter niets te maken met zijn
puntenaantal in de WK-stand, maar vooral met wat er achter de
schermen kan gebeuren. Verstappen heeft al meermaals laten weten
Red Bull trouw te blijven, en ook Palmer gelooft niet dat de
Nederlander flirt met het idee om over te stappen. In de F1 Nation
Podcast krijgt Palmer de stelling voorgelegd dat Verstappen nog wel
eens voor de nodige spanning bij de Mercedes-coureurs kan zorgen.
De Brit is het daar volledig mee eens: "Dat gaat gebeuren. En het
gesprek gaat plaatsvinden, want Red Bull gaat het kampioenschap
niet winnen. Ze hebben ontzettend veel werk te verrichten." "En Max
is hier niet om achtste te worden in de kwalificatie. Hij is hier
niet om niet eens voor het podium te kunnen strijden. Hij gaat
manieren zoeken om in die Mercedes terecht te komen, want dat is de
snelste auto. Zij zullen op zijn minst meedoen om de
kampioenschappen in de komende jaren." Gespannen sfeer Niet alleen
Verstappen zou volgens Palmer oren hebben voor een overstap naar de
Zilverpijlen. Ook Toto Wolff zou de Nederlander graag aantrekken.
Palmer: "Als je Toto heet, en Max belt, er van uitgaande dat de
voorsprong op de andere teams uiteindelijk zal krimpen, dan kan je
hem niet negeren. We hebben de gesprekken tussen beide heren vorig
jaar al gezien." Vervolgens komt Palmer met de reden dat Verstappen
een rol kan spelen in het kampioenschap, achter de schermen: "Vorig
jaar kon je al zien dat er een wat gespannen sfeer ontstond bij
Mercedes. Vorig jaar in Oostenrijk bijvoorbeeld, tijdens de
persconferentie, vroeg George zich af waarom er steeds werd
gesproken dat hij dan vervangen zou worden, want hij was constant
sneller dan Kimi Antonelli." "Hij (Russell) zou zich dus serieus
zorgen moeten maken. Stel je voor dat de wereldtitel op het spel
staat, terwijl dit alles zich afspeelt achter de schermen. Dat is
een goed punt", concludeert Palmer, die daarmee aangeeft het eens
te zijn met de stelling dat Verstappen de mogelijkheid heeft om
zowel Russell als Antonelli naast de baan onder druk te zetten, ook
al heeft hij mogelijk nul kans op de wereldtitel.