Tsunoda slikt bittere pil op Red Bull-pitmuur: "Dat was echt zwaar"

"Verrassend genoeg was het oké... ik voelde me normaal", blikt Yuki
Tsunoda terug op het moment dat hij hoorde dat hij in 2026 niet zou
racen, maar de officiële reserverol bij Red Bull Racing op zich zou
nemen. Ondanks het gebrek aan een vast stoeltje, weigert hij de
handdoek in de ring te gooien. Sterker nog: hij is fitter dan ooit.
Tsunoda laat niets aan het toeval over. Mocht Max Verstappen of een
van de andere Red Bull-coureurs onverhoopt niet kunnen rijden, dan
staat de Japanner klaar. "Ik heb me fysiek enorm goed voorbereid.
Ik ben nu waarschijnlijk in de beste vorm van mijn leven," stelt
hij tegenover F1 vast.  "Cijfermatig is het zelfs beter dan vorig
jaar. Soms voelt het een beetje vreemd om zo hard te trainen
terwijl je weet dat je niet racet, maar er kan altijd iets
gebeuren. Dat is ook wat het team me heeft verteld: zorg dat je
klaar bent om te presteren als we je vragen in te stappen." Geen
andere raceklasse Toch was de omschakeling van coureur naar
toeschouwer niet zonder emotie. Vooral de openingsfase van het
seizoen hakte erin. "Tijdens de testdagen in Bahrein ging het nog
wel, maar om het raceweekend in Australië te kijken op een
scherm... dat was een ander verhaal. Dat was echt zwaar", geeft
Tsunoda eerlijk toe. Toch put hij kracht uit die moeilijke
momenten. Het besef dat hij niet op de grid stond, wakkerde het
vuur juist aan. "Ik realiseerde me daardoor hoeveel ik om deze
sport geef en hoe hongerig ik ben om weer in dat stoeltje te
kruipen. Ik geef de Formule 1 niet op." Voorlopig richt Tsunoda
zich op zijn rol binnen de Red Bull-familie en het zichtbaar
blijven in de paddock. Hij kiest bewust voor de reserverol boven
een uitstapje naar een andere raceklasse. "Ik denk niet te veel na
over de toekomst, want dat heb ik niet in de hand. Ik focus me op
wat ik vandaag kan doen om de beste versie van mezelf te zijn."