Vermeende voorvleugeltruc Mercedes onderwerp van gesprek in Japan

Specifiek de voorvleugel van de Mercedes W17 is onderwerp van
gesprek, en dan met name de snelheid waarmee de flaps sluiten.
Volgens het technisch reglement moeten de flaps van de vleugels
terugkeren naar hun oorspronkelijke positie binnen een tijdspanne
van exact 400 milliseconden.  Dit proces vindt plaats aan het einde
van het rechte stuk, wanneer de actieve aerodynamica wordt
gedeactiveerd en de auto moet terugkeren naar zijn
'standaardconfiguratie' om de benodigde downforce voor de bocht te
genereren. Deze tijdslimiet is niet willekeurig gekozen; het is
gebaseerd op de huidige technische capaciteiten van de
bewegingsmechanismen die de luchtweerstand ( drag ) moeten
overwinnen terwijl de flap sluit. Een tragere sluitingstijd lijkt
nadelig, maar schijn bedriegt. Als de downforce minder abrupt
terugkeert, zorgt dit voor een veel progressievere balans tijdens
het aanremmen. Het voorkomt dat de achterkant plotseling 'licht'
wordt en de voorkant te agressief naar beneden duikt. 400 + 450 =
850 Analyses wijzen uit dat de voorvleugel van de W17 de flap
binnen de gestelde 400 milliseconden slechts half sluit. Het
volledige proces zou naar verluidt nog eens 450 milliseconden extra
in beslag nemen. Feitelijk verdubbelt Mercedes hiermee de
toegestane tijd. Hoewel de regels niet expliciet definiëren welke
exacte hoek de flap moet bereiken om als 'gesloten' te worden
beschouwd, geldt de uitgangspositie (waarin de vleugel maximale
downforce genereert) als de enige logische referentie. Waarom is
dit zo cruciaal? Een stabielere auto tijdens het remmen is niet
alleen fijn voor de coureur, het is essentieel voor de elektronica.
Een betere grip op de achteras maakt minder intensief gebruik van
de engine braking mogelijk, waardoor een aanzienlijk snellere
herstart mogelijk is zodra men zich in het midden van de bocht
bevindt. Het wordt dit jaar steeds duidelijker: aerodynamica is
niet langer een losstaand onderdeel, maar een integraal instrument
om de complexe vermogensafgifte van de moderne motoren te temmen.