Hamilton met totaal ander geluid dan Verstappen: "Beste gevechten in lange tijd!"

De wereld ziet er maanden na het einde van het 2025-seizoen totaal
anders uit voor Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen kende
het slechtste seizoen uit zijn lange carrière, maar is 2026
uitstekend begonnen. In China behaalde hij eindelijk zijn eerste
podium voor de Scuderia. Waar hij vorig seizoen duidelijk langzamer
was dan teamgenoot Charles Leclerc, lijken de twee nu aan elkaar
gewaagd te zijn. De Brit kijkt positief naar de nieuwe reglementen,
in tegenstelling tot een aantal andere coureurs zoals Max
Verstappen, Fernando Alonso en Sergio Pérez. Verstappen
bijvoorbeeld, vindt de nieuwe reglementen te kunstmatig en noemde
de manier waarop de strijd op de baan wordt aangegaan geen racen.
In gesprek met onder meer RacingNews365 legt Hamilton uit waarom
hij juist wel fan is van de nieuwe F1-auto’s: "Als je terugkijkt
naar karting, is het precies hetzelfde: coureurs gaan op de baan
heen en weer. Je kunt nooit echt een gat slaan. Niemand heeft
karting ooit 'jojo-racing' genoemd. Het is de allerbeste vorm van
racen, en Formule 1 is dat lange tijd niet meer geweest, omdat je
de auto’s niet goed kon volgen." "Eindelijk heb je nu een auto die
dat wel kan. Van alle auto’s die ik in twintig jaar heb gereden, is
dit de enige waarbij je je voorganger echt op hoge snelheid kunt
volgen zonder al je downforce te verliezen. Eerst hadden we DRS,
wat ik zag als een soort pleister: je kon namelijk niet dicht
genoeg komen in de bochten." "Oké, nu heb je nog het verschil in
vermogen, maar dat is per ronde zo klein. Toch, wanneer je voorop
ligt, kunnen de auto’s erachter je bijhouden. Persoonlijk vind ik
het veel leuker, want dit zijn waarschijnlijk de meeste
inhaalacties en de beste gevechten die ik in jaren heb gehad,
misschien sinds Bahrein 2014 met Nico Rosberg. Zo hoort racen te
zijn: heen en weer, heen en weer." "Ik hou persoonlijk van dat
soort racen. Het enige dat nog nodig is, is dat de rest van de
teams dichterbij komt, zodat we zoveel mogelijk van dit soort
gevechten kunnen hebben." Andere kijk dan Verstappen Hamilton
begrijpt tegelijkertijd waarom iemand als Verstappen klaagt over de
nieuwe regels. Je moet er eens van houden. Hij vult niet in wat
Verstappen precies vindt van de nieuwe F1-auto’s, maar kijkt er
zelf in ieder geval anders naar: "Als je een goede auto hebt en
competitief bent, is het natuurlijk fijn om vooraan te rijden. Dat
heeft hij de afgelopen vier of vijf jaar gehad. Voor hem ging dat
vrij soepel, en dit is het eerste jaar dat dat niet zo is." "Waarom
hij er nu minder van geniet, kan ik niet beantwoorden. Het is in
ieder geval een heel ander verhaal. Sommige coureurs, ik denk veel
coureurs, genieten er misschien niet zo van, maar ik weet het
eigenlijk niet. Ik persoonlijk vind het juist leuk. Het is een
lichtere auto, wendbaarder, en gewoon leuker om te rijden." "Houd
ik van het energiemanagement? Absoluut niet. Houd ik van het
Straight Mode-systeem? Niet echt. Maar als geheel denk ik dat het
goed is voor de sport, juist in een tijd waarin de sport visueel en
qua merk op zijn hoogtepunt staat. Het is gewoon een geweldige
periode: veel mensen kijken mee, en we hebben daadwerkelijk weer
gevechten op de baan."