FIA komt Formule 1-coureurs tegemoet in Japan, Verstappen stuurt journalist weg

Tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan kunnen de Formule 1-coureurs weer iets meer van hun bolide vragen dan tot nu mogelijk was. Autosportfederatie FIA heeft besloten de maximale laadcapaciteit van de batterijen in de Formule 1-auto's iets te verlagen.
De aanpassing betekent dat de auto's iets langzamer zullen gaan, maar dat de coureurs zich minder druk hoeven te maken om hun energieverbruik en vaker voluit kunnen gaan.
De verandering is echter alleen van toepassing op de kwalificatie. Tijdens de race blijft alles vooralsnog zoals het is.
Daarmee komt de FIA de coureurs en de teams wat tegemoet. Bij de eerste twee raceweekenden van dit seizoen kwam er veel kritiek op de nieuwe regels van dit jaar, waarbij de rijders vooral bezig zijn met het energieniveau van hun batterij te beheren. Daardoor moeten ze bijvoorbeeld in bepaalde bochten snelheid minderen en kunnen ze niet altijd voluit gaan op de rechte stukken.
Verstappen stuurt journalist weg in Japan
Tijdens een mediasessie voor de Grand Prix van Japan heeft Max Verstappen voor een opmerkelijk moment gezorgd. Voordat de sessie begon maande hij een journalist van de Engelse krant The Guardian de ruimte te verlaten.
"Even wachten, ik spreek niet voordat hij vertrekt", zei Verstappen. De Nederlander eiste het vertrek van de verslaggever omdat hij vorig jaar na de Grand Prix van Abu Dhabi een kritische vraag had gesteld.
De journalist vroeg toen of de Red Bull-coureur spijt had van zijn actie ten opzichte van George Russell, eerder in het jaar in Barcelona, waarbij de Nederlander een straf had opgelopen die hem mogelijk het WK had gekost.
"Je vergeet even alle andere dingen die dit seizoen zijn gebeurd. Het enige wat je noemt is Barcelona. Ik wist dat deze zou komen. En dan geef je me nu ook nog een stomme grijns", aldus Verstappen toen.
"Ik heb zelf ook veel vervroegde kerstcadeautjes gekregen. Daar zou je me ook naar kunnen vragen."
Na de Grand Prix van China waren de teams het erover eens dat de races redelijk attractief waren, maar dat de kwalificatie op de schop moest. Dat coureurs in een rondje waarbij veel risico's worden genomen en het uiterste wordt gevraagd van de bolides om de snelste ronde neer te zetten, vaak in moeten houden, voelde niet goed.
"Deze aanpassing is gebaseerd op feedback van coureurs en teams, die het belang hebben benadrukt van het behouden van de kwalificatie als een prestatie-uitdaging", aldus de FIA.
Ook races gaan veranderen
Volgens Formule 1-commentator Louis Dekker is deze ingreep de eerste stap van FIA om het pure racen te bevorderen en te zorgen dat coureurs minder bezig hoeven te zijn met het opladen van hun batterijpakket.
"De kwalificatie draait om de snelste rondjes van het weekend, maar in China en bij de seizoensopener in Australië moesten coureurs hun auto laten uitrollen richting de bochten om genoeg energie te hebben voor de rechte stukken. Dat leverde een storm van kritiek op, zowel bij coureurs als teambazen en fans. Viervoudig kampioen Max Verstappen noemde het 'anti-racen' en 'Formule 1-onwaardig'."
Na de grand prix van Japan zal de FIA met alle belanghebbenden aan tafel gaan om ook de races aan te pakken, denkt Dekker. "De verwachting is dat coureurs vanaf de vierde race in Miami iets minder op hun batterijen hoeven te letten en dus meer vol gas kunnen gaan."