Verstappen en Red Bull op jacht naar bevestiging na grote problemen

De seizoenstart is niet perfect verlopen voor Max Verstappen en Red
Bull. De 28-jarige Nederlander liep tegen heel wat problemen aan,
waardoor hij pas acht punten heeft gescoord. In China volgde zelfs
een dramatisch weekend door een gebrek aan snelheid, slechte starts
en een uitvalbeurt in de GP. Een koelingsprobleem gooide roet in
het eten.  Nu was het ook niet de verwachting dat Red Bull meteen
de dominante factor zou zijn met de eigen motor, maar na de Grand
Prix van Australië werd er veelvuldig op het potentieel gewezen.
Isack Hadjar kwalificeerde zich in Melbourne namelijk als derde en
met de snelheid in de krachtbron leek weinig mis. In Shanghai bleek
echter dat Red Bull met grote balansproblemen kampt. Die zijn
natuurlijk niet zomaar opgelost voor de GP van Japan, maar Red Bull
hoopt ongetwijfeld wel weer het gevoel van Australië terug te
krijgen. Na het raceweekend op Suzuka volgt namelijk een pauze van
vijf weken waarin Red Bull de kans krijgt om de RB22 significant te
verbeteren. Daar kan nu de basis voor worden gelegd. Een solide,
probleemloos weekend met veel punten zou welkom zijn. Zege uit
zicht Een solide weekend hoeft op dit moment geen zege te
betekenen. De kans dat dat lukt, is heel klein nu Mercedes haar
dominantie veelvuldig tentoonspreidt. Red Bull zal zich in de
strijd met McLaren en misschien Ferrari willen mengen om het podium
in zicht te krijgen. Met de extra kwaliteiten van Verstappen zit er
dan best een mooi resultaat in. Het belangrijkste is echter het
gedetailleerd vaststellen van de zwakke plekken van de RB22. Het
iconische Suzuka Circuit legt altijd de problemen van een auto
bloot door de afwisseling van snelle bochten en rechte stukken.
Waar Australië en China over specifieke karakteristieken
beschikken, wordt het circuit in Japan gezien als traditioneel. Red
Bull zal hopen dat ze een iets betere balans vinden en zo vast een
eerste stapje zetten. In China bleken de lange doordraaiers een
grote achilleshiel voor de renstal. De banden van Verstappen en
Hadjar begonnen flink te grainen en slijten door het gebrek aan
balans in de lange bochten. Wat dat betreft zou het vloeiende
Suzuka Circuit iets meer bij Red Bull moeten passen.  Als die
theorie bevestigd wordt, kan het seizoen hopelijk écht beginnen
voor Verstappen en Red Bull vanaf de GP in Miami. Het potentieel is
er zeker wel, nu doorontwikkelen en de RB22 optimaal benutten.