Strijdlustige Hamilton: "Ik ben niets kwijtgeraakt"

Lewis Hamilton is 2026 begonnen met een vierde en derde plaats in
respectievelijk de Grands Prix van Australië en China. Hij staat
momenteel vierde in de WK-stand, vlak achter teamgenoot Charles
Leclerc. Hoe anders zag de wereld er aan het einde van 2025 uit,
toen de zevenvoudig wereldkampioen terneergeslagen overkwam en de
resultaten dramatisch waren. De Hamilton van dit jaar oogt
zelfverzekerder en positiever, en dat is ook te merken aan zijn
teksten tijdens de persmomenten, zo ook die voorafgaand aan de GP
van Japan. In gesprek met diverse media, waaronder RacingNews365,
klinkt Hamilton strijdlustig. Dat de races momenteel goed gaan,
ziet hij niet als een opluchting, maar als iets wat er altijd al
inzat en er nu uitkomt. "Persoonlijk voelt het voor mij niet als
een opluchting. Ik denk dat het meer een verandering van houding
is: simpelweg niet toestaan dat alle onzin die rondgaat en uit de
mond van mensen komt, in de weg staat van hoe ik zelf weet wie ik
ben en wat ik kan. Hopelijk hebben jullie daar in de laatste twee
races een glimp van gezien, en vooral in de laatste race." "Ik zal
blijven verschijnen en blijven laten zien dat ik dit seizoen niets
ben kwijtgeraakt van wat ik altijd heb gehad. Ongeacht of sommige
mensen daar anders over denken of blijven twijfelen. Ik blijf
gewoon komen opdagen. Ik train harder dan ooit. Tussen deze race en
de vorige was ik in Tokyo en daar heb ik ongeveer 100 kilometer
gelopen. Ik weet zeker dat geen van de coureurs waar ik tegen race
zo hard traint als ik, of er zoveel voor over heeft als ik, zeker
op mijn leeftijd." "En ik vind het mooi dat ik nog steeds die drang
heb om mezelf te blijven pushen. Ik was bijvoorbeeld in het hotel
aan het trainen en een aantal coureurs liep net binnen toen ik mijn
run al had afgerond, terwijl ik wist dat zij pas net wakker waren.
Dus ja, die toewijding is groter dan ooit. Ik geef hier absoluut
alles voor: voor deze uitdaging en voor het doel dat ik mezelf heb
gesteld." 'Ik heb het zelf gedaan' Hamilton ziet het tegenvallende
seizoen vorig jaar dan ook als iets natuurlijks wat iedere coureur
weleens zal overkomen. Volgens hem is niet de manier waarop je valt
belangrijk, maar de manier waarop je jezelf weer omhoog trekt:
 "Als atleet maak je zulke seizoenen mee; soms zijn dat de
moeilijkste periodes. Maar het belangrijkste is dat je weer
opstaat, en dat is wat ik dit jaar heb gedaan." "Niemand heeft dat
voor mij gedaan, ik heb het zelf gedaan. En ik denk dat dat is wat
je als individu moet doen. Dat is uiteindelijk ook de echte test
voor een atleet: of je jezelf weer kunt oprichten, weer terug kunt
komen op je beste niveau en het blijft proberen. Het gaat erom hoe
je komt opdagen, hoe je jezelf laat zien ondanks de tegenslagen
waar je mee te maken hebt. Daar ben ik uiteindelijk trots op, dat
ik tot dit punt ben gekomen. Maar er is nog een lange weg te gaan."
"We maken ons geen illusies. En ik maak me geen illusies dat het
een heel uitdagend seizoen gaat worden. Daarom probeer ik mezelf
fysiek en mentaal nog beter voor te bereiden, zodat ik het niveau
kan vasthouden dat ik in de laatste paar races heb laten zien."
"Daarnaast werk ik samen met de jongens in de fabriek om de auto
verder te ontwikkelen en het team in de juiste richting te helpen
sturen. Hopelijk kunnen we zo het gat verkleinen en uiteindelijk
weer gaan vechten voor overwinningen", besluit een overtuigde
Hamilton.