Button verbaasd over Verstappen en Red Bull: "Dat beter dan de auto zelf!"

De start van het nieuwe F1-seizoen verloopt niet echt vlekkeloos
voor Red Bull. Het team heeft voor het eerst een eigen motor
gebouwd, maar kampt vooral met problemen aan de auto. Max
Verstappen en Isack Hadjar hebben last van balansproblemen en
kunnen zich daardoor niet in de strijd om de bovenste plaatsen
mengen. De overige topteams zijn te sterk. Maar wat moet Red Bull
doen om het tij te keren? Dat is de vraag die Jenson Button krijgt
voor de camera's van Sky Sports in Japan. Hij geeft eerst een vrij
droog antwoord, maar legt er daarna meer over uit. "Een snellere
auto bouwen", stelt Button. "Dat is eigenlijk waar het op neerkomt.
Ze zijn nog steeds de reglementen aan het begrijpen en ze zijn de
auto's nog verder aan het finetunen. We gaan dit jaar meer upgrades
zien dan normaal. Maar ook binnen het team is er altijd ruimte voor
verbetering." Button legt uit wat hij bedoelt met het finetunen van
de auto. "Als je kijkt naar wat een van de coureurs zei na de
kwalificatie in Shanghai: hij pushte heel hard in de bochten en
ging daar sneller, maar verloor vervolgens tijd op het rechte stuk
omdat zijn batterij leeg was. Het gaat er dus om dat je begrijpt
wat je hebt, welke middelen je tot je beschikking hebt, en hoe je
die maximaal benut." 'Pauze is heel welkom' Karun Chandhok haakt in
over Red Bull. "Bij Max en Red Bull ging het veel over het feit dat
ze een nieuwe motorfabrikant zijn. Maar eigenlijk lijken ze met het
chassis wat moeite te hebben. Ik denk niet dat ze de juiste balans
in de auto hebben. Shanghai liet zien dat ze op een bepaald vlak
performance tekortkwamen. De pauze in april is heel welkom voor de
fabriek." Button is wel een beetje verbaasd. "Je zou zelfs kunnen
zeggen dat hun power unit indrukwekkender is. Vanaf nul beginnen en
dan een krachtbron bouwen die zo competitief is. Hij presteert
waarschijnlijk beter dan de auto zelf!" Chandhok refereert aan een
bezoek aan de fabriek. "Ben Hodgkinson, de technisch directeur van
Red Bull Powertrains, gaf me aan het begin van het jaar een kleine
rondleiding. Hij zei dat ze in 2022 letterlijk in een cabine zaten
met vijf bureaus. Ze moesten niet alleen een power unit bouwen,
maar eigenlijk een compleet bedrijf vanaf nul opzetten." "Ik ben
het ermee eens: het is enorm indrukwekkend wat ze hebben weten neer
te zetten. Ze staan er qua power unit niet eens zo ver achter, maar
met het totaalpakket moeten ze nog wel een stap vooruit zetten."