Verstappen verklaart wegsturen journalist: "Hij lachte me uit"

Voorafgaand aan de mediasessie van Max Verstappen op donderdag in
Japan vond er een opmerkelijk moment plaats. De Nederlander wilde
namelijk niet aan de sessie beginnen voordat journalist Giles
Richards de zaal verliet. De journalist van The Guardian stelde een
kritische vraag na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi in 2025.
De Nederlander liep toen nipt de wereldtitel mis. Richards
reageerde al uitgebreid op het incident. Nu is het de beurt aan
Verstappen om uit te leggen waarom hij Richards uiteindelijk
wegstuurde. "Je kan mij in het algemeen alles vragen. Ik krijg
natuurlijk ook heel veel domme vragen, maar daar geef ik ook
antwoord op. Dat is ook helemaal niet het probleem. Ik denk dat ik
helemaal niet moeilijk te benaderen ben", aldus Verstappen
tegenover Viaplay . "En die vraag kreeg ik vorig jaar natuurlijk
best wel vaak." Daarbij doelt Verstappen op de vraag hoe hij dacht
over het incident met George Russell in Spanje, en of hij daar
achteraf spijt van had. De Red Bull-coureur reed in de slotfase van
die race namelijk tegen de Mercedes van Russell aan, waar hij een
straf voor ontving en terugzakte in de uitslag. "Die vraag heb ik
afgelopen seizoen denk ik meer dan twintig keer beantwoord. Maar na
de laatste race is er iemand die een vraag stelt in de
persconferentie en hij lacht je ook in je gezicht uit. Dat heeft
voor mij met heel weinig respect te maken. En als je mij geen
respect geeft, waarom moet ik jou dan respect geven? Dat vind ik."
'Dan ben je voor mij niet welkom' Verstappen vervolgt zijn verhaal:
"Dan ben je ook niet welkom. Daarom heb ik hem eruit gezet. Ik denk
dat het wel redelijk duidelijk is dat hij nog steeds niet snapt
waar het dan aan ligt. Kijk: je ziet uiteindelijk die vraag voorbij
komen in Abu Dhabi. Je ziet alleen de camera op mij gericht, maar
je ziet niet het gezicht van die persoon." "En die begon gewoon in
mijn gezicht te lachen. Je zag duidelijk dat er met die vraag op
dat moment een kwade bedoeling achter zat. Dan is het voor mij
genoeg. Ik zit lang genoeg in de Formule 1 om te weten wie er dan
goede of slechte bedoelingen heeft. Op dat moment was dat niet goed
bedoeld. Dan ben je voor mij niet welkom." Als er vervolgens wordt
gezegd dat het een hoop stof heeft doen opwaaien, zegt hij het
volgende. "Het ligt eraan hoe je het bekijkt." Maar hoe kijkt
Verstappen eigenlijk terug op het incident? "Waar ik op terugkijk,
is dat ik hier harder moet gaan. Dat draait het bij mij om. Ik
blijf er niet in hangen wat ik op donderdag doe. Daar ben ik heel
duidelijk in en dan is het voor mij ook meteen klaar."  "Daarna ga
ik met veel belangrijkere zaken om, en dat is met de engineers
kijken hoe die auto harder gaat." En gaat Verstappen nog met
Richards om tafel zitten? "Dat zien we later wel. Niet nu."