Verstappen is boosheid voorbij na nieuwe deceptie: 'Hebben heel veel problemen'

Na twee tegenvallende weekenden aan het begin van het nieuwe Formule 1-seizoen, kreeg Max Verstappen zaterdagochtend in de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan opnieuw een tik te verwerken.
In de tweede sessie eindigde de viervoudig wereldkampioen niet bij de beste tien, waardoor hij vroegtijdig uitgeschakeld werd en zich als elfde kwalificeerde voor de race van zondag. Teamgenoot Isack Hadjar en rookie bij zusterteam Racing Bulls Arvid Lindblad haalden Q3 wel.
Verstappen worstelde in alle trainingen al met de balans van de auto. "Vanochtend in de derde vrije training was het stabieler, maar had ik nog steeds onderstuur", zegt Verstappen bij Viaplay. "In de kwalificatie wilde ik aanzetten, en dan breekt de auto de hele tijd uit in alle snelle bochten. Het is heel apart."
Grote problemen
Tijdens de kwalificatie noemde Verstappen de auto over de boordradio 'onbestuurbaar'. Hij zegt met twee problemen tegelijk te kampen. Aan de ene kant breekt de auto in snelle bochten uit, maar daartegenover staat ook het terugkerende 'onderstuur'. Dat betekent dat de auto niet goed reageert bij het insturen, waardoor je een beetje rechtdoor schiet. De balans is dus ver te zoeken.
De afgelopen jaren had Verstappen, bij de vorige generatie auto's, ook al last van onderstuur, maar dit jaar zijn de worstelingen groter. "We hebben heel veel problemen op dit moment, wisselend."
"Ik weet niet zo goed wat ik ervan moet maken. Ik ben helemaal niet boos, daar ben ik al voorbij. Dat is niet goed", zegt een terneergeslagen Verstappen.
Zijn frustratie heeft ook nog altijd te maken met de huidige reglementen in de Formule 1. In de nieuwe motoren komt zo'n 50 procent van de energie uit de elektrische systemen. Het zorgt ervoor dat rijders continu, zelfs in een snelle kwalificatieronde, bezig moeten zijn met het beheren van de batterij.
Als er te veel energie gebruikt is, stopt de elektrische motor automatisch en loopt de topsnelheid terug op het rechte stuk.
Regelaanpassing
Voor de kwalificatie in Japan paste autosportfederatie FIA de regels iets aan, waardoor coureurs minder energie konden terugwinnen. Het bleek niet voldoende om echt te kunnen pushen, en ook Charles Leclerc was opnieuw gefrustreerd. Over de boordradio noemde hij de kwalificatie "één grote grap".
"Ik verlies veel tijd op het rechte stuk, omdat ik harder rijd in de bochten. Daardoor loopt het vermogen extra terug op het rechte stuk. We moeten er gewend aan raken."