Antonelli waakt voor grote uitdaging op Suzuka

Kimi Antonelli heeft uitstekende papieren in handen voor de Grand
Prix van Japan. Hij pakte poleposition tijdens de kwalificatie, net
als in China, en kan zo dus weer mee gaan doen in de strijd om de
overwinning. Teamgenoot George Russell, die vanaf P2 zal starten,
mag je nog niet afschrijven, maar Antonelli's kansen zijn ideaal
voor een tweede zege dit seizoen.  De jonge Italiaan kan het zich
alleen niet veroorloven om steekjes te laten vallen, want Suzuka
straft dat direct af. Inhalen is namelijk een flink karwei op het
Japanse circuit, en als Antonelli bij de start al terugvalt (iets
wat hem dit seizoen al eens is overkomen), zal een inhaalrace
bepaald niet makkelijk worden.  Daar is de Mercedes-coureur zich
goed van bewust, blijkt wel als hij tijdens de persconferentie
onder meer RacingNews365 te woord staat. "We hebben al wel gezien
dat het nu makkelijker is om anderen te volgen, en dat je zoveel
meer batterij krijgt en kan toepassen als je de Overtake Mode
inschakelt op het rechte stuk. Je weet het maar nooit, dat kan best
leuk racen opleveren."  "Maar aan de andere kant denk ik niet dat
het net zo makkelijk zal worden als in Australië en China. De baan
is wat smaller en je hebt ook niet zoveel rechte stukken waar je
kan inhalen. Of rechte stukken met een serieuze remzone, waar je
dan een actie in kan zetten."  Dat maakt het volgens Antonelli
lastig. "Je hebt hier veel bochten die je met veel snelheid
aansnijdt, dus het zal daardoor ook niet makkelijk worden. Dat
maakt het wel cruciaal dat ik een goede start heb, dan zie ik
daarna wel hoe de pace verder is."  Lewis Hamilton laat tegenover
RacingNews365 een soortgelijk geluid horen. De Ferrari-coureur moet
vanaf de zesde startpositie aan de race beginnen na een
kwalificatie die vooral in Q3 wat uitdagender werd, en is nog niet
heel tevreden. Ook hij rekent verder niet op een race met veel
inhaalacties.  "Ik heb echt geen idee wat het racen is dit jaar. Ik
was niet echt in de buurt bij anderen tijdens mijn racesimulaties,
maar dit is normaal gesproken niet echt een circuit waar veel wordt
ingehaald. Ik ga er eigenlijk vanuit dat het nu minder zal zijn dan
de afgelopen race (China, red.)."