Mekies trekt pijnlijke Red Bull-conclusie na GP Japan

Red Bull leek goed aan het nieuwe Formule 1-tijdperk te zijn
begonnen. In de kwalificatie in Australië zette Isack Hadjar
verrassend genoeg de RB22 op de derde startpositie neer, terwijl
Max Verstappen een knappe comeback realiseerde. Na een crash in de
kwalificatie startte hij vanaf P20, waarna hij uiteindelijk op P6
eindigde. In China en Japan ging het echter totaal de andere kant
op voor de Oostenrijkse renstal. In totaal werden er maar acht
punten gepakt: vier door Hadjar in China, en vier door Verstappen
in Japan. Daardoor vindt Red Bull zichzelf nu terug op de zesde
positie in de constructeursstand, nog achter Haas (P4) en Alpine
(P5). Zusterteam Racing Bulls hijgt zelfs in de nek van het
hoofdteam. Waar denkt Laurent Mekies, teambaas van Red Bull,
eigenlijk dat het team in de rangorde staat? "We vertrokken uit
Melbourne met het idee dat we één seconde achter Mercedes lagen, en
een halve seconde achter Ferrari. Ik denk dat het grootste verschil
in Melbourne was dat McLaren daar binnen handbereik leek. Max kwam
terug vanaf P20 en kwam achter de eerste McLaren terecht. Volgens
mij wat dat Lando Norris", vertelt Mekies tegenover onder meer
RacingNews365. "Daarna zagen we dat verschil in China flink
toenemen. Je hebt daar gezien dat we ons het hoofd begonnen te
breken over de balans en de eigenschappen van de auto. Ook hier zag
het er vrijdag en zaterdag helemaal niet goed uit, en vandaag is er
zeker niets om blij mee te zijn", waarmee hij een pijnlijke
conclusie trekt. 'We staan er ver achter op de vierde plaats'
Mekies vervolgt zijn verhaal: "Maar wat betreft de totale
achterstand op de concurrentie leek het niet veel te verschillen
van de situatie in Melbourne. Eén seconde achter de snelste coureur
en een halve seconde achter de snelste Ferrari. Maar nu zit McLaren
op datzelfde niveau, dus we staan er ver achter op de vierde
plaats. Dat is de realiteit, en ik denk dat het een combinatie is
van de onderliggende prestaties in Melbourne en hier." "We moeten
dus nog wat werk verzetten aan de ontwikkeling van de auto, en er
is een aspect waarbij we niet genoeg uit het pakket kunnen halen om
Max en Isack iets te geven waarmee ze kunnen pushen. Ik suggereer
niet dat het om het afstellen van de setup gaat. Ik bedoel er
alleen maar mee te zeggen dat er iets is waar we mee worstelen met
die auto, dat bijdraagt aan ons onderliggende gebrek aan
prestaties." "Het oplossen van dit soort complexe problemen en het
doorgronden van complexe beperkingen is onze kerntaak. Hoe
vervelend het dus ook voelt om op dit moment achteraan te rijden
bij de topteams, dat is precies waar de hele campus voor is
opgezet: om tot de kern van dergelijke complexe beperkingen door te
dringen en ze aan te pakken. Dit leidt tot ontwikkelingen die ze
kunnen beperken en verbeteren. Het voelt nu vervelend, maar ik heb
er het volste vertrouwen in dat dit precies is waar ons team heel
goed in is", zegt de Franse teambaas tot slot.