Wolff haalt opgelucht adem na startfiasco: "Antonelli moet weer rijlessen nemen!"

Na het veiligstellen van de eerste startrij, leek Mercedes er
uitstekend voor te staan om een derde 1-2'tje op rij te pakken in
Japan. Bij de start van de race ging dat alleen al mis, want niet
voor het eerst dit seizoen kenden Kimi Antonelli en George Russell
een slechte start. De heren werden voorbij gereden door Oscar
Piastri en Charles Leclerc.  Uiteindelijk slaagde Antonelli er, met
een beetje geluk door een pitstop onder de safety car, wel in de
overwinning te pakken. Mercedes-teambaas Toto Wolff is blij. "Ik
ben ontzettend onder de indruk! Het was een briljant optreden van
hem. Dan moet je natuurlijk wel geluk hebben, maar hij was
ontzettend snel op de momenten dat het moest. Dat heeft hem
uiteindelijk de overwinning opgeleverd", legt hij uit in gesprek
met Viaplay .  Toch sloot Wolff de dreiging van McLaren niet
helemaal uit. "Je zag hoe lastig het is om in te halen. Als een
safety car er niet was geweest, zou het lastig zijn geweest voor
ons om te winnen. Iedereen leert op dit moment hoe je de energie
het beste kan gebruiken, dat is bijvoorbeeld ook waarom George
richting het einde wat vast kwam te zitten."  Uiteindelijk verloren
Russell en Antonelli veel bij de start. Wolff legt uit hoe dat zit.
"De starts zijn al langer onze zwakke plek, maar ze waren allebei
wel wat te ruig. Kimi moet weer rijlessen nemen, want hij liet de
koppeling veel te snel los! Maar ja, het is gewoon lastig."  Na die
slechte start ging het voor Russell alleen maar verder
bergafwaarts. Wolff kan wel begrijpen dat hij gefrustreerd is, en
legt uit waar dat aan ligt. "Het begint denk ik bij de setup,
daarmee gingen ze in de verkeerde richting. Vanaf dat punt, dat
merkte je ook tijdens de race, werkt dat allemaal tegen. En dan die
pitstop voor de safety car... Dan is je kans op een overwinning
verkeken."