Mogelijke maatregelen voor controversiële F1-motoren onthuld

In de pauze tot aan de Grand Prix van Miami heeft de F1 Commission,
samen met de teams en FIA, een reeks bijeenkomsten gepland om de
huidige situatie met de power units te analyseren. Concreet zullen
de problemen met het energiemanagement van de power unit en de
impact op de competitie worden bekeken.  Met name de kwalificatie
blijkt compleet te zijn veranderd door superclipping: het
elektronische automatisme dat via de software van de motor wordt
aangestuurd en feitelijk het vermogen van de power unit verlaagt
ten gunste van het opladen van de batterij. Maar ook de race zelf
wordt sterk beïnvloed. Dat werd duidelijk zichtbaar bij het
incident tussen Franco Colapinto en Oliver Bearman, waarbij het
energiemanagement tot potentieel zeer gevaarlijke omstandigheden
kan leiden. Daarnaast laat Max Verstappen in woord en gebaar
blijken dat hij het reglement niet leuk vindt en denkt hij na over
zijn toekomst. Tegenmaatregelen Er zijn verschillende
tegenmaatregelen denkbaar om het spektakel op de baan minder
kunstmatig te maken en de risico's op grote snelheidsverschillen te
verkleinen. Op korte termijn zouden enkele aanpassingen kunnen
bestaan uit een verdere verlaging van het aantal megajoules (MJ)
dat per ronde mag worden teruggewonnen.  Zoals overigens al in het
huidige reglement staat, zou een verlaging naar bijvoorbeeld 5
megajoule twee effecten hebben. Enerzijds zou op rechte stukken
geen clipping meer optreden, mits er strategieën worden gehanteerd
met een zeer lage energie-afgifte, zodat de topsnelheid niet
merkbaar wordt beïnvloed. Daarnaast zou een gedeeltelijke verhoging
van het vermogen van de verbrandingsmotor (ICE) mogelijk kunnen
zijn zonder het huidige power unit-concept ingrijpend te wijzigen,
bijvoorbeeld door brandstoffen met een hogere calorische waarde te
gebruiken.  Ook zou het vergroten van het ontstekingstijdvenster
van het mengsel in de verbrandingskamer kunnen helpen. Een lichte
verhoging van de turbodruk zou bovendien extra vermogen kunnen
opleveren bij hoge toerentallen. De korte termijn Het is echter
duidelijk dat niet al deze maatregelen tegelijk en zeker niet op
korte termijn kunnen worden ingevoerd. In de praktijk zal men dus
één van de genoemde strategieën moeten kiezen als de meest
effectieve en minst ingrijpende oplossing. Waarschijnlijk zou een
combinatie van een hogere calorische brandstof en een verlaging van
de terugwinbare megajoule een werkbaar compromis kunnen zijn voor
dit seizoen. Complexer zijn aanpassingen aan ontstekingstiming en
turbodruk, vanwege de duidelijke implicaties voor de
betrouwbaarheid. Met het oog op de toekomst zou een andere
verhouding tussen de verbrandingsmotor en batterij - bijvoorbeeld -
60% verbrandingsmotor en 40% elektrisch — een goed evenwicht kunnen
vormen. In zo’n scenario behoudt de batterij een belangrijke rol,
en blijven de duurzaamheidsprincipes van het huidige reglement
intact, terwijl tegelijkertijd het competitieve karakter op het
gebied van prestaties van auto's en coureurs beter behouden blijft.