Coulthard geschrokken door Verstappen: "Max zal er niet trots op zijn"

Een opmerkelijk moment vond plaats op de mediadag tijdens de GP van
Japan op donderdag. Max Verstappen stond op het punt om vragen van
de pers te beantwoorden, maar maande voordat dat zover was een
journalist weg. "Ik ga geen vragen beantwoorden voordat hij weg
is," aldus Verstappen. De journalist in kwestie was Giles Richards
van het Britse medium The Guardian . Hij stelde in Abu Dhabi, nadat
Verstappen het kampioenschap met slechts twee punten verschil
verloor van Lando Norris, de vraag of de Nederlander spijt had van
zijn aanvaring met George Russell in Barcelona, een incident dat
hem uiteindelijk negen punten kostte. Het ging Verstappen niet
zozeer om de vraag zelf, die gedurende het seizoen meerdere keren
door verschillende journalisten werd gesteld, maar om de houding
van Richards. Volgens Verstappen had de journalist een stomme
grijns op zijn gezicht toen hij de vraag stelde. De viervoudig
wereldkampioen voelde zich hierdoor uitgedaagd en had dat moment
duidelijk onthouden, gezien zijn acties in Suzuka. Maar stond
Verstappen in zijn recht? Daarover buigen veel analisten en experts
zich. Ook David Coulthard wordt ernaar gevraagd in de podcast Up to
Speed . De Red Bull-ambassadeur en meervoudig racewinnaar noemt het
een lastig onderwerp: "Het is waarschijnlijk niet iets waar Max
achteraf trots op zal zijn, want hoewel hij absoluut gelijk heeft -
je hoeft de vraag niet te beantwoorden - is het ongebruikelijk om
iemand uit zo’n omgeving te laten vertrekken. En eerlijk gezegd ben
ik een beetje verrast dat de FIA hier geen standpunt over heeft
ingenomen. Ik heb niets gehoord over een reprimande. Als hij daar
het woord ‘shit’ had gezegd, zou hij een boete hebben gekregen."
Kritiek is 'part of the game' Coulthard heeft zelf ook lang genoeg
in de top van de Formule 1 gereden om te weten hoe het is om bij de
pers onder een vergrootglas te liggen. Ook hij vond het soms lastig
om met die kritiek om te gaan, maar realiseert zich dat het bij het
vak hoort. "Ik kan het alleen maar vergelijken met hoe het was toen
ik zelf racete. Natuurlijk heb ik nooit de wereldkampioenschappen
gewonnen die Max heeft, maar ik stond zeker open voor kritiek van
verschillende journalisten, en het is heel moeilijk om dat niet
persoonlijk op te vatten." "Ik heb zelf zeker kritiek gekregen, en
er zat altijd een ondertoon in: als ze mijn kwalificatievermogen in
twijfel trokken, was dat een terechte vraag. Maar het is natuurlijk
niet makkelijk om steeds weer dezelfde vraag te moeten
beantwoorden, en sommige journalisten waren daarbij veel
afwijzender dan anderen." "Het is hun recht als journalist om te
zien wat zij zien, maar het is moeilijk om dat niet persoonlijk te
nemen, en geen enkele coureur is daar immuun voor. Op dit moment
krijgt Kimi Antonelli alle lof; iedereen houdt van hem, en zijn
moeder zal waarschijnlijk krantenknipsels verzamelen – als dat
tegenwoordig nog gebeurt. Maar net zoals hij nu geprezen wordt, zal
hij op een gegeven moment ook kritiek krijgen, vooral als hij
fouten maakt." "Ik herinner me dat een journalist schreef dat ik
een ongelooflijk vermogen had om over een incident te praten alsof
ik niet in de auto zat. Dat verbaasde me echt, want hij dacht
duidelijk dat ik constant excuses maakte, terwijl ik dat zelf niet
zo zag. Misschien was ik wel te defensief. Ik heb met die
journalist gesproken, we hebben het bijgelegd en zijn verder
gegaan, maar het is moeilijk om zulke publieke kritiek te
verwerken."