Honda verklaart grote achterstand met Aston Martin

Aston Martin werd voordat er een meter gereden was, getipt als één
van de mogelijke verrassingen van 2026. Sommige mensen durfden
zelfs de gewaagde voorspelling te maken dat de renstal een gooi kon
doen naar overwinningen of zelfs de wereldtitel. Nu de eerste drie
maanden van 2026 erop zitten, en de eerste drie Grands Prix van het
jaar zijn verreden, kan de werkelijkheid daar niet verder vanaf
staan. Aston Martin staat namelijk stijf onderaan in de WK-stand,
nog achter nieuwkomer Cadillac. In Japan wist Fernando Alonso
eindelijk de auto naar de finish te rijden, al moet hij dit doen
met de nodige lichamelijke ongemakken. De auto, en met name de
Honda-krachtbron, bleef deze keer wel heel, iets wat als een kleine
overwinning gezien werd door Aston Martin en Honda.  Dit neemt niet
weg dat de AMR26 pijnlijk langzaam is, zeker wanneer je nagaat dat
deze auto uit de pen van niemand minder dan Adrian Newey kwam. De
topontwerper staat erom bekend kampioenschapsauto's te ontwikkelen.
Newey zelf verklaarde dat het chassis top vijf-potentie heeft. Dit
zou betekenen dat de krachtbron ervoor zorgt dat de coureurs
ongeveer twee seconden per ronde extra verliezen. Uitdagende
reglementen Koji Watanabe, directeur van Honda Racing Corporation
(HRC), de autosporttak van het Japanse automerk, werd op Suzuka
gevraagd naar de hoofdlijnen van de problemen van de
Honda-krachtbron. Watanabe geeft aan wat volgens hem de
hoofdoorzaak is. "De eerste reden is dat de nieuwe
krachtbronreglementen behoorlijk uitdagend voor ons zijn. De tweede
reden is dat we de Formule 1-activiteiten aan het eind van 2021
hebben stopgezet en pas in 2023 aankondigden terug te keren,
waardoor er een periode was waarin onze F1-activiteiten behoorlijk
beperkt waren. Het kostte ook wat tijd om de organisatie opnieuw op
te bouwen en de F1-ontwikkeling weer op te starten." Watanabe
blijft daarnaast, net zoals zijn collega's, hameren op de
onderlinge samenwerking en de stappen die gezet worden en nog gezet
moeten worden: "We werken nauw samen met Aston Martin, niet alleen
op technisch gebied maar op alle vlakken, om te bekijken hoe we
samen een sterke samenwerking kunnen opbouwen. Aston Martin en
Honda zijn dus niet alleen constructeur en motorfabrikant in de F1,
we werken ook echt als één team samen." "In onze faciliteit in
Japan werken de ingenieurs van Aston Martin bijvoorbeeld heel nauw
samen met onze ingenieurs in Sakura. Het belangrijkste is volgens
mij dat we stap voor stap blijven vooruitgaan."