Mekies concludeert: "Daar betaalt Red Bull nu een prijs voor"

De start van 2026 verloopt niet soepel voor Max Verstappen en Red
Bull. De Nederlander is veelvuldig veroordeeld tot een plaatsje in
het middenveld en geniet bovendien niet van het reglement. Met name
de balans in de RB22 is niet op orde, waardoor Verstappen tegen nog
veel meer problemen aanloopt. Red Bull-teambaas Laurent Mekies
concludeert dat het een gevolg is van de felle titelstrijd in 2025.
"We hadden alle reden om, met de nieuwe regels die eraan kwamen
voor 2026 en het nieuwe motorproject, te zeggen: 'Weet je wat,
laten we een nieuwe start maken. 2025 werkte niet, laten we ons
richten op 2026'", vertelt Mekies in de podcast Beyond the Grid .
"Je zou gek zijn geweest als je het anders had willen doen." "De
waarheid is echter dat niemand dat wilde doen in Milton Keynes.
Niemand wilde de pagina omslaan. Iedereen wilde de problemen van de
2025-auto tot op de bodem uitzoeken en het tij keren. Ja, ze wisten
dat daar later een prijs voor betaald zou worden, maar zo sterk is
de vechtlust binnen het team." De prijs betalen Heel makkelijk was
het niet, beaamt Mekies. "Ondanks dat iedereen extra moeite deed om
te begrijpen wat ons beperkte, om upgrades en oplossingen te
brengen voor de problemen en daarbij risico's nam, was de tweede
helft van het jaar allesbehalve soepel. We boekten veel
overwinningen, maar kenden ook extreem pijnlijke races." "Ik weet
zeker dat je je Zandvoort of Boedapest herinnert, of misschien de
zaterdag in Brazilië. Alle successen kwamen voort uit de
ongelooflijke teamgeest. De successen kwamen allemaal voort uit de
enorme risico’s die het team moest nemen in zo’n korte tijd om de
situatie om te draaien. Als je uiteindelijk wint, denk je aan de
ongelooflijke inzet van de mensen en het harde werk dat zij hebben
geleverd." Maar de prijs voor 2026 volgde nog. "We vonden, en
vinden nog steeds, dat het de juiste beslissing was. We voelden dat
het omschakelen naar 2026 een gemakkelijke ontsnapping zou zijn
geweest, terwijl we de beperkingen van 2025 eigenlijk niet echt
begrepen." "Natuurlijk heeft de tijd en energie die we hebben
geïnvesteerd in de late push vorig jaar invloed op waar je aan 2026
begint. Natuurlijk betalen we er nu een prijs voor. Gebruiken we
dat als excuus? Nee. We zijn niet tevreden met de uitgangspositie,
maar we denken dat we door deze moeilijkheden heen zullen komen,
net zoals we vorig jaar hebben gedaan." "We proberen er alles aan
te doen om ervoor te zorgen dat dit geen overgangsjaar wordt,
ondanks de omvang van de uitdaging", sluit Mekies af.