Woedende Antonelli liep rood aan in helm: "Kan dat niet zeggen..."

Kimi Antonelli werkte een uitstekend weekend af in Japan. Hij wist
in de kwalificatie teamgenoot George Russell met een behoorlijke
marge te verslaan. Zodoende mocht hij van poleposition starten, op
weg naar zijn tweede GP-zege op rij. Na bocht 1 leek dat er echter
niet van te komen. De Italiaan kwam erg moeilijk van zijn plek en
viel direct terug naar P6. Met de druk van een mogelijk
wereldkampioenschap nu al op de achtergrond, komt een misspeer bij
de start als die van Antonelli natuurlijk niet goed van pas. Na
afloop van de race op het Suzuka International Circuit kijkt
Antonelli terug op de slechte start: "Ik denk dat ik de koppeling
iets te veel liet opkomen, verder dan de bedoeling was," verklaart
Antonelli tegenover diverse media, waaronder RacingNews365.
"Bovendien waren de banden nog wat kouder, waardoor ik meer van de
banden vroeg dan dat mogelijk was. Uiteindelijk verloor ik veel
posities." Op het moment dat zoiets gebeurt, gaat er van alles door
het hoofd van een coureur heen. Antonelli wil niet vertellen wat
hij precies dacht, waarmee hij de suggestie wekt dat het om een
aantal krachttermen ging: "Ik kan dat niet zeggen, maar ik was heel
erg boos." Geluk na een ongeluk Door de slechte start kwam
Antonelli vast te zitten achter de Ferrari van Charles Leclerc.
Ondanks dat de Mercedes op papier duidelijk sterker is dan de
concurrentie, was inhalen een enorme uitdaging voor de Italiaan:
"Het was moeilijk om Charles in te halen, omdat we gebruikmaakten
van twee verschillende energieafgiftes. Daardoor werd het
ingewikkeld om de juiste plek te vinden om een inhaalmanoeuvre in
te zetten. Maar toen ging hij de pits in, waarna ik een stuk
sneller kon gaan rijden." Uiteindelijk draaide het fortuin helemaal
zijn kant op. Een perfect getimede safety car zorgde ervoor dat de
Mercedes-coureur na de verplichte pitstops toch weer aan de leiding
reed. En aangezien de McLaren van Oscar Piastri achter hem zat, kon
hij onbedreigd naar zijn tweede zege op rij en de tweede in zijn
nog korte loopbaan rijden. "Ik had geluk met de safety car. Zonder
de safety car had ik niet durven voorspellen waar ik terecht zou
zijn gekomen. Het zou sowieso een stuk moeilijker zijn geweest om
voor de overwinning te gaan, maar weten zullen we het nooit."