Brundle diep bezorgd na uitspraken Norris: "Een groot probleem voor de FIA"

Halverwege de Grand Prix van Japan ging het helemaal mis voor
Oliver Bearman. De Haas-coureur was op weg naar Spoon, maar vond
ineens de vertragende Franco Colapinto op zijn pad. Hij laadde zijn
batterij op, met als gevolg dat de Alpine flink vertraagde en
Bearman moest uitwijken. Hij kwam op het gras terecht en crashte
zwaar. Gelukkig kwam Bearman er zonder grote verwondingen vanaf,
maar voor Martin Brundle is het een signaal dat er iets moet
veranderen. De voormalig F1-coureur sloeg echter vooral erg aan op
wat Lando Norris na de race op Suzuka vertelde, zo meldt hij in de
Sky F1-podcast . "Het was een groot snelheidsverschil", vertelt
Brundle over de crash van Bearman. "Ik geloof niet dat Colapinto
kwade bedoelingen had. Hij had hem misschien iets meer ruimte
kunnen geven, maar ik vermoed dat hij naar zijn stuur keek om te
begrijpen wat er aan de hand was met de futloze auto die niet
accelereerde." "Bearman kwam natuurlijk op volle snelheid
aanrijden, en ze kwamen elkaar gewoon in het midden tegen in een
lange vol gas-bocht. Het buigt behoorlijk af, maar er is nog steeds
genoeg grip om vol gas te gaan. Het is een lastig stuk, en vrij
smal omdat het een old-school circuit is." Grote problemen voor de
FIA Brundle weet dat dit soort crashes van alle tijden zijn. "Dit
soort dingen gebeurt nu eenmaal. Het is altijd al een probleem
geweest. Denk aan Le Mans, in de Formule 1: auto's die voor je
vertragen door motorproblemen. Vroeger hadden we misschien meer
aanwijzingen dat zoiets ging gebeuren: je rook brandende olie, zag
rook, of hoorde een motor die inhield. Als een coureur voor je een
versnelling miste, wat vaak gebeurde met handgeschakelde
versnellingsbakken, was je daar ook alert op." "De
snelheidsverschillen in de kwalificatie, zeker in de tijd van de
turbo’s en kwalificatiebanden, waren bijvoorbeeld veel groter dan
nu. En ook toen moest je daarmee omgaan. Laten we dus niet doen
alsof dit alleen een probleem van 2026 is." De Brit ziet vooral een
andere zorg. "Ik denk dat het echte probleem voor de coureurs
ergens anders ligt. Wat me echt zorgen baarde, was dat Norris zei:
'Ik wilde Lewis Hamilton niet inhalen, maar mijn batterij besloot
dat wel te doen. Daarna had ik niets meer over om me te
verdedigen.' Er bestaat al heel lang een regel in de Formule 1: de
coureur moet de auto alleen en zonder hulp besturen."  "En dat
raakt aan lineair zijn. Een coureur mag niet verrast worden door
een zelflerende auto. Daar moeten ze vanaf. Het is vast niet
eenvoudig om dat meteen op te lossen, maar de vermogensafgifte moet
simpelweg in verhouding staan tot wat de coureur met het gaspedaal
doet. Dat is fundamenteel." Brundle maant de FIA tot actie. "Dit is
een groot probleem voor de FIA. Veiligheid van coureurs is
natuurlijk heilig, maar eerlijk gezegd denk ik dat dat qua
prioriteit pas op de vierde plaats komt. Op één staan de fans: zij
betalen en hebben niet gekozen voor enig risico, dus zij moeten
beschermd worden. Daarna komen de marshals, de baanposten, die
vrijwillig langs de baan staan en wel enig risico accepteren.
Vervolgens de pitcrew. En pas daarna de coureurs, want de auto’s
zijn tegenwoordig behoorlijk veilig." "Desondanks zal de FIA zal
richting Miami iets moeten veranderen, want de coureurs hebben zich
duidelijk uitgesproken. Het ligt open en bloot, en ik ben er vrij
zeker van dat ze dit ook officieel hebben aangekaart via de
rijdersvakbond. Als er nu iets gebeurt, stel dat een auto het
publiek in vliegt, en er is niets gedaan, dan krijgt de FIA enorme
problemen. Ze moeten wel handelen, naar de coureurs luisteren en
een deel van deze problemen oplossen." Makkelijk is het niet, weet
Brundle. "We zitten ook klem. We hebben een motor die drie keer
zoveel elektrische energie levert als vorig jaar, terwijl de
batterij op een recht stuk al leeg kan raken. We zitten dus echt
tussen wal en schip, omdat de hardware er simpelweg niet klaar voor
is. We praten hier al twee à drie jaar over en wisten dat dit eraan
zat te komen. In die zin is het fundamenteel mank, maar ik denk wel
dat ze in staat moeten zijn om een aantal van deze elementen glad
te strijken."