Verstappen en Red Bull kennen historisch slechte seizoenstart

Max Verstappen wordt al jaren gezien als de beste Formule 1-coureur
op de grid. Dit seizoen wordt echter pijnlijk duidelijk dat zelfs
de snelste coureurs afhankelijk zijn van hun materiaal. Je kunt
alles uit het pakket dat je krijgt halen, maar wanneer je alsnog
een seconde tekortkomt, is er weinig dat je nog meer kunt doen. En
dus hebben we de eerste Grand Prix-weekenden van dit seizoen
bekeken: een strijd om de overwinning waarin Verstappen geen rol
speelt. P6, een uitvalbeurt en P8 zijn de resultaten van de
Nederlander. Met een puntloze sprintrace daar bovenop komt hij
momenteel niet verder dan een negende plaats in de WK-stand met
twaalf punten. Dat het een teleurstellende seizoenstart is, is een
understatement te noemen. We zijn nu eenmaal gewend om Verstappen
in een Red Bull in de top van de WK-stand terug te vinden. Zelfs in
eerdere zwakkere seizoenen, waarin de Red Bull niet kon tippen aan
de absolute topteams zoals Mercedes en Ferrari destijds, wist
Verstappen nog altijd meer punten te scoren dan hij voorlopig in
2026 heeft gedaan. Maar hoe verhoudt 2026 zich voorlopig tot de
voorgaande elf seizoenen waarin Verstappen van start ging? Het
korte antwoord is: niet al te best. Er is namelijk maar één seizoen
waarin Verstappen met minder punten het derde Grand Prix-weekend
verliet dan dit jaar. Welk jaar was dat? 2015, toen Verstappen zijn
debuut maakte in de Formule 1 voor Toro Rosso, destijds de naam van
het zusterteam van Red Bull. Toro Rosso was dat jaar niet meer dan
een oké middenvelder die Mercedes zag domineren, gevolgd door
Ferrari als duidelijke nummer twee, terwijl Williams hier en daar
een podiumfinish bij elkaar sprokkelde en Red Bull een moeilijk
seizoen beleefde. Toro Rosso eindigde dat seizoen als zevende, maar
leek aan het begin van het seizoen op snelheid het achtste team te
zijn. Dit betekent dus ook dat de eerste drie races van 2016, toen
Verstappen nog altijd Toro Rosso-coureur was, succesvoller zijn dan
zijn races die hij dit jaar voor Red Bull reed. Een opmerkelijke en
vooral pijnlijke conclusie voor de Nederlander. Bekijk hieronder de
resultaten van Verstappen tijdens de eerste drie races van ieder
seizoen (inclusief sprintraces)! Seizoenstarts Verstappen (eerste
drie GPs) Malaise van Red Bull Ook voor Red Bull is 2026 een bijna
historisch slechte seizoenstart. De Oostenrijkse renstal hoort al
sinds 2009 tot de groep topteams en wist in deze periode ook zes
constructeurstitels te halen. Dit jaar is het echter begonnen met
een puntentotaal van 16 punten na drie Grands Prix en een
sprintrace, waarmee het slechts zesde staat bij de constructeurs,
nog achter Haas en Alpine. De laatste keer dat Red Bull nog minder
punten haalde dan in 2026, was in 2015, toen Daniel Ricciardo en
Daniil Kvyat samen niet verder kwamen dan 13 punten. Hiermee stond
het team na drie weekenden op een vijfde plaats bij de
constructeurs. Nog drie keer vaker kende Red Bull een slechtere
start dan in 2026, maar dit waren de jaren 2006 tot en met 2008,
toen het team nog nieuw in de sport was, ver verwijderd van het
succes en de roem die het later zou kennen. Wat aan de minst
succesvolle jaren van Red Bull wel opvalt, is dat er een duidelijke
stijgende lijn aanwezig is. Daar ligt dus ook de hoop voor
Verstappen en Hadjar. Of dat ook dit jaar het geval zal zijn, en of
Verstappen en Hadjar later in dit seizoen weer om de prijzen mee
kunnen doen, zal de komende maanden moeten blijken. Bekijk
hieronder de vooruitgang van Red Bull na de slechtere starts dan
2026! Vooruitgang van Red Bull na slechtere starts dan 2026!