Schumacher ziet gemiste kans Verstappen: "Had dat op zijn Brits moeten doen"

Er was direct een moment van controverse op de mediadag voor de GP
van Japan. Donderdagmiddag was het namelijk hommeles in de
hospitality-ruimte van Red Bull. Max Verstappen zat, zoals
gewoonlijk, klaar om de vragen van de internationale pers te
beantwoorden toen hij ineens een bekend gezicht zag - en niet
eentje waar hij al te blij van werd. Het ging om Giles Richards,
verslaggever voor het Britse medium The Guardian . Die vroeg vorig
jaar in Abu Dhabi, nadat Verstappen net naast de wereldtitel greep,
een vraag over zijn incident in Barcelona eerder dat jaar.
Verstappen kon het feit dat de vraag voor de zoveelste keer werd
gesteld, en de manier waarop Richards zich presenteerde - met een
'stomme grijns' op het gezicht - niet waarderen. Verstappen was die
grijns kennelijk niet vergeten, want in Japan was hij duidelijk:
hij zou geen vragen beantwoorden totdat de journalist de ruimte zou
verlaten. Misschien niet zo'n chique oplossing, maar volgens de
Nederlander wel een terechte. In de dagen die volgden was dit
incident vanzelfsprekend een van de hot topics in de F1-paddock,
want had Verstappen het niet beter op een andere manier kunnen
aanpakken? Begrip voor Verstappen Ook Ralf Schumacher buigt zich er
na het weekend in de podcast Backstage Boxengasse nog één keer
over. De oud-racewinnaar toont allereerst begrip voor de irritatie
die bij Verstappen is ontstaan: "Op een gegeven moment geloof je
het voort wel, en dan wordt het uiteindelijk een probleem. Het
stellen van die vraag wordt doelloos wanneer het elk weekend gedaan
wordt", begint Schumacher. Toch had Schumacher de viervoudig
wereldkampioen liever wat anders zien doen om zijn gram te halen
bij de journalist, bijvoorbeeld hem op een nette manier voor paal
zetten, terwijl zijn collega's meekijken: "Ik zou hem eerder ter
verantwoording hebben geroepen, voor het oog van het team en al
zijn collega's, op een sympathieke manier. Hij had dat op zijn
Brits moeten doen, dan was het goed geweest. Je confronteert hem
dan met zijn uitspraken en zijn eigen gedrag, voor al zijn
collega's. Dat zou mooi zijn geweest." Aan de andere kant weet de
Duitser uit eigen ervaring dat de actie van Verstappen heel normaal
is: "Ik moet toegeven: ik had hem ook weggestuurd. Ik ben er zelfs
vrij zeker van dat ik dat destijds ook gedaan heb, wel vaker dan
één keer. Maar ik kan dat niet vergelijken met een viervoudig
wereldkampioen. Toen was de aandacht ook niet zo groot. Wel groot,
maar op een andere manier, zonder Instagram en dat soort dingen."