Piastri legt zich niet neer bij Mercedes-dominantie: "Niet voor de hand liggend"
Oscar Piastri kende een ronduit rampzalig begin van het seizoen.
Hij miste zowel de GP van Australië (een crash door een
softwareglitch) als de GP van China (technisch mankement). Zijn
fortuin leek in Japan een complete ommezwaai te maken. De
McLaren-coureur kwalificeerde zich als derde en greep de leiding na
een slechte start van beide Mercedessen. Gedurende de eerste stint
hield hij George Russell achter zich. Om te voorkomen dat Mercedes
een undercut op hem kon plaatsen, besloot McLaren hem naar binnen
te halen. Een paar ronden later kwam de safety car echter de baan
op, na de harde crash van Oliver Bearman. Kimi Antonelli kreeg
zodoende een ‘gratis’ pitstop en kwam voor Piastri weer de baan op,
waarna de Italiaan fluitend naar de overwinning reed en Piastri
tweede werd. Voor Piastri bleef alleen de vraag wat had kunnen
zijn. Had hij de race kunnen winnen als de safety car niet naar
buiten was gekomen? Na de race gaat hij in op dit vraagstuk: "Ik
had heel graag gezien hoe alles zich dan had uitgepakt. Ik denk dat
ik daarvoor terug moet kijken naar de snelheid van Kimi ten
opzichte van George, of hij sneller was of even snel." "Als hij een
vergelijkbaar tempo als George had gereden, dan was het voor mij
een behoorlijk stressvolle middag geweest, aangezien ik dan beide
coureurs in mijn versnellingsbak gehad zou hebben. Aan de andere
kant, toen Kimi eenmaal in de vrije lucht reed, was hij ook een
stuk sneller dan ik. Ik ben er dus niet zeker van of ik de race had
kunnen winnen, maar ik had het heel leuk gevonden als we dat hadden
kunnen uitzoeken." Bemoedigende race Op papier heeft Mercedes nog
altijd de beste auto ontworpen, maar in de praktijk is bewezen dat
dit niet automatisch leidt tot een dominante overwinning. Piastri
zat vorig jaar in een vergelijkbare situatie en weet dus heel goed
dat overwinningen voor Mercedes niet vanzelfsprekend zijn: "Zelfs
als je de beste auto hebt, moet je hem nog steeds op een
ongelooflijk hoog niveau besturen. Ik ben van mening dat wij dat
hier in Japan heel goed hebben gedaan. Maar het is interessant om
te zien dat een overwinning niet per se voor de hand liggend is
wanneer iemand de snelste auto heeft. Het feit dat ik George
rondenlang achter me wist te houden, is bemoedigend." Toch maakt
Piastri zich geen illusies: "We hebben dit weekend alles goed
gedaan en eindigden uiteindelijk alsnog vijftien seconden achter de
winnaar. Dat is een behoorlijk gat om te dichten. Ik heb er
vertrouwen in dat we dat kunnen doen, maar daarvoor is nog veel
werk te verzetten."
Hij miste zowel de GP van Australië (een crash door een
softwareglitch) als de GP van China (technisch mankement). Zijn
fortuin leek in Japan een complete ommezwaai te maken. De
McLaren-coureur kwalificeerde zich als derde en greep de leiding na
een slechte start van beide Mercedessen. Gedurende de eerste stint
hield hij George Russell achter zich. Om te voorkomen dat Mercedes
een undercut op hem kon plaatsen, besloot McLaren hem naar binnen
te halen. Een paar ronden later kwam de safety car echter de baan
op, na de harde crash van Oliver Bearman. Kimi Antonelli kreeg
zodoende een ‘gratis’ pitstop en kwam voor Piastri weer de baan op,
waarna de Italiaan fluitend naar de overwinning reed en Piastri
tweede werd. Voor Piastri bleef alleen de vraag wat had kunnen
zijn. Had hij de race kunnen winnen als de safety car niet naar
buiten was gekomen? Na de race gaat hij in op dit vraagstuk: "Ik
had heel graag gezien hoe alles zich dan had uitgepakt. Ik denk dat
ik daarvoor terug moet kijken naar de snelheid van Kimi ten
opzichte van George, of hij sneller was of even snel." "Als hij een
vergelijkbaar tempo als George had gereden, dan was het voor mij
een behoorlijk stressvolle middag geweest, aangezien ik dan beide
coureurs in mijn versnellingsbak gehad zou hebben. Aan de andere
kant, toen Kimi eenmaal in de vrije lucht reed, was hij ook een
stuk sneller dan ik. Ik ben er dus niet zeker van of ik de race had
kunnen winnen, maar ik had het heel leuk gevonden als we dat hadden
kunnen uitzoeken." Bemoedigende race Op papier heeft Mercedes nog
altijd de beste auto ontworpen, maar in de praktijk is bewezen dat
dit niet automatisch leidt tot een dominante overwinning. Piastri
zat vorig jaar in een vergelijkbare situatie en weet dus heel goed
dat overwinningen voor Mercedes niet vanzelfsprekend zijn: "Zelfs
als je de beste auto hebt, moet je hem nog steeds op een
ongelooflijk hoog niveau besturen. Ik ben van mening dat wij dat
hier in Japan heel goed hebben gedaan. Maar het is interessant om
te zien dat een overwinning niet per se voor de hand liggend is
wanneer iemand de snelste auto heeft. Het feit dat ik George
rondenlang achter me wist te houden, is bemoedigend." Toch maakt
Piastri zich geen illusies: "We hebben dit weekend alles goed
gedaan en eindigden uiteindelijk alsnog vijftien seconden achter de
winnaar. Dat is een behoorlijk gat om te dichten. Ik heb er
vertrouwen in dat we dat kunnen doen, maar daarvoor is nog veel
werk te verzetten."
