Red Bull prepareert belangrijke verbeteringen voor Verstappen

Red Bull liet qua performance twee gezichten zien aan het begin van
2026. Enerzijds presteert de Red Bull Powertrains-motor duidelijk
beter en betrouwbaarder dan verwacht, anderzijds is het chassis van
de RB22 ver verwijderd van een competitief niveau. Mercedes,
Ferrari en McLaren blijken over een veel betere balans te
beschikken. Kort gezegd lijkt vermogen niet het grootste probleem.
Er gaan zelfs geruchten rond dat Red Bull niet wordt opgenomen in
het ADUO-programma, wat motorleveranciers met een achterstand extra
kansen geeft om in te lopen. Het prestatieverschil ten opzichte van
de Mercedes-verbrandingsmotor zou namelijk minder dan 2% bedragen,
in tegenstelling tot de motoren van Ferrari, Honda en Audi. De
grootste problemen liggen duidelijk bij de auto zelf, met name qua
voertuigdynamica en aerodynamica. In de eerste drie races, en
vooral in Japan, oogde de RB22 instabiel, met een slechte balans
tussen de voor- en achterkant. De auto kampte met onderstuur bij
het insturen en duidelijk overstuur bij het uitkomen van de bocht.
Daarnaast waren er heel wat snaps zichtbaar, waardoor coureurs
plotseling moesten corrigeren. Verbeterpunten voor Red Bull Grote
ingrepen lijken in deze korte pauze moeilijk te realiseren, zeker
op dynamisch vlak. Hooguit kan men werken aan een nauwkeurige
analyse van hoe de auto reageert op verschillende setups.
Aanpassingen aan de ophangingsgeometrie lijken met de beperkte tijd
onrealistisch. Wat wél noodzakelijk is, is een betere integratie
tussen de voertuigdynamica en de aerodynamica. De auto heeft
behoefte aan een stabieler aero-platform, met een betere verdeling
van downforce en consistenter werkende afstellingen. Tegelijk moet
de afstemming van de ophanging beter aansluiten op de nieuwe
aerodynamische eigenschappen, zodat gewichtsoverdrachten minder
abrupt verlopen en het gedrag van de auto minder nerveus wordt. Een
andere belangrijke factor is het gewicht. RacingNews365 heeft
begrepen dat de RB22 zo'n 9 tot 10 kilo te zwaar is. Het verlagen
van het gewicht door herontwerp van onderdelen werd al na de tests
in Bahrein een prioriteit. Voor Miami is het dan ook waarschijnlijk
dat er onderdelen worden geïntroduceerd die er hetzelfde uitzien,
maar lichter zijn. Gewichtsreductie heeft bovendien meerdere
voordelen, waaronder een beter energiemanagement: met een lichtere
auto verbetert de energiebalans automatisch, wat zowel het
terugwinnen als het inzetten van energie efficiënter maakt.
Samengevat liggen de speerpunten voor Red Bull bij aerodynamica,
gewichtsreductie en een betere integratie tussen voertuigdynamica
en aero-prestaties. Het team zal deze ontwikkelingen parallel
proberen door te voeren richting Miami, al is het onvermijdelijk
dat er prioriteiten gesteld moeten worden gezien de beperkte tijd
en de uiteenlopende aard van de problemen.