Ferrari opent jacht op Mercedes met agressief updatepakket

Alle F1-teams zullen de weken voorafgaand aan de Grand Prix van
Miami gebruiken om updates te analyseren, simuleren en produceren
die ze in Florida willen introduceren. Ferrari heeft na de eerste
drie races zowel zwakke als sterke punten van de bolide vastgesteld
en is nu operationeel bezig met het wegwerken van de zwakke punten
en consolideren van de sterke punten. Deze twee factoren hangen
deels samen binnen de strategische planning van updates, namelijk
het bepalen van de absolute prioriteiten ten opzichte van andere
ontwikkelingen die later in het seizoen kunnen volgen. De grootste
zwakte betreft duidelijk de power unit, terwijl de aanpak van de
noodzakelijke ingrepen zich noodgedwongen in twee fases opsplitst.
In de eerste fase zal Ferrari een grondig herzien softwaresysteem
introduceren voor het beheer van de elektrische energie, met nieuwe
strategieën voor het opladen en het gebruik van opgeslagen energie.
Nieuwe algoritmes moeten ervoor zorgen dat Charles Leclerc en Lewis
Hamilton niet langer zwaar in prestaties worden beperkt door het
zogenaamde superclipping. Filmdag op Monza Qua motor is dit de
enige ingreep die Ferrari op tijd voor Miami kan doorvoeren. De
motor- en elektronica-afdelingen werken op volle capaciteit om de
nieuwe algoritmes nog vóór de race in Florida op het circuit te
kunnen testen. Daarbij zal gebruik worden gemaakt van een geplande
filmdag op Monza op 22 april. Het Italiaanse circuit is bijzonder
veeleisend voor energiemanagement en vormt een zware test voor de
vernieuwde software. Voor een tweede, veel ingrijpendere update zal
Ferrari gebruik moeten maken van het ADUO-programma, waarbij
motorleveranciers met een achterstand extra kansen krijgen om de
krachtbron te verbeteren. Bij Ferrari is een achterstand van meer
dan 2 procent ten opzichte van de Mercedes-verbrandingsmotor
vastgesteld. De ontwikkeling van de SF-26 voor Miami beperkt zich
echter niet tot de motor. De wagen is qua chassis en aerodynamica
al sterk, maar er is nog aanzienlijke ruimte voor verbetering. De
aerodynamische afdeling werkt intensief aan een nieuw pakket,
waarin de bekende Macarena-achtervleugel een centrale rol speelt.
De afgelopen dagen worden afwisselend sessies uitgevoerd in de
simulator en met computersimulaties. RacingNews365 heeft bovendien
begrepen dat er nieuwe versies van de vloer zijn getest, evenals
een herziening van de sidepods, met name in het achterste gedeelte.
Ook een aangepaste voorvleugel maakt deel uit van de aerodynamische
evolutie van de SF-26, met een introductie gepland voor Miami of
uiterlijk in Canada. Het ontwikkelingsprogramma van Ferrari is dus
breed en complex, en dat kan ook niet anders. De Scuderia probeert
niet alleen het gat met Mercedes te dichten, dat zelf met een
vernieuwde W17 naar Miami zal komen, maar wil ook de opmars van
McLaren indammen. Dat team eindigde in Suzuka voor Ferrari met
Oscar Piastri. Het is een absolute must voor het team onder leiding
van Fred Vasseur om geen fouten te maken in het stappenplan en
niets onbenut te laten. Anders is het risico groot dat er eerder
sprake zal zijn van achteruitgang dan van een succesvolle jacht op
de koppositie.