Verstappen en teambazen sterk verdeeld in belangrijke F1-discussie

Aan het begin van 2026 is een belangrijke discussie over de nieuwe
F1-reglementen losgebarsten. De batterij levert nu ongeveer de
helft van het vermogen en heeft zodoende veel invloed. Coureurs
moeten namelijk managen om de optimale rondetijd te rijden en komen
in opvallende situaties terecht. Concurrenten rijden je immers zo
voorbij als je zonder batterij komt te zitten, wat veel
inhaalacties oplevert. En dat is het tegen het zere been van onder
meer Max Verstappen, die na de Grand Prix van China duidelijk zijn
mening liet blijken over de nieuwe reglementen. Hij zei het
volgende, onder meer in reactie op de vele inhaalacties: "Als
iemand dit leuk vindt, dan weet je echt niet waar racen om draait.
Dit is niet wat ik wil. Het is alsof je Mario Kart speelt. Het is
echt geen racen." Opvallend genoeg lopen de meningen van Verstappen
en de teambazen ver uiteen. Waar de Nederlander en andere coureurs
het spektakel in races 'gemaakt' vinden, zien de teambazen het
anders. Zo claimde Mercedes-teambaas Toto Wolff opvallend genoeg
dat 90% van de fans de nieuwe regels aantrekkelijk vinden.
Natuurlijk wil Mercedes zo min mogelijk haar voorsprong opgeven,
maar Wolff lijkt ook echt in het reglement en het spektakel te
geloven. Focus op kwalificatie Wolff is echter zeker niet de enige
die er zo over denkt. Ook Fred Vasseur (Ferrari) liet zich in zulke
bewoordingen uit, en Laurent Mekies (Red Bull) lijkt ook positieve
aspecten te zien. Mekies, de teambaas van Verstappen, focust zich
namelijk vooral op aanpassingen aan de kwalificatie. Over het
spektakel in races is hij wel tevreden, zo vertelt Mekies in Beyond
the Grid . "Het belangrijkste is dat we ervoor zorgen dat de beste
coureurs bovenaan staan." "Er is waarschijnlijk één gebied waar we
onze aandacht meer op moeten richten: ervoor zorgen dat er voluit
gepusht kan worden in de kwalificatie. Zo snel mogelijk door de
bochten gaan, zo laat mogelijk remmen: dat moet nog steeds beloond
worden. Daar werken we momenteel aan met alle betrokken partijen."
Over de races is Mekies dus wél te spreken, met de kanttekening dat
hij openstaat voor eventuele wijzigingen. "De regels hebben tot
ontzettend spectaculaire en verrassende races geleid. Dat we in de
eerste twee races zoveel acties en inhaalmanoeuvres zouden zien,
had niemand echt verwacht. We weten dat er elementen zijn die we
willen verbeteren, omdat we voluit willen racen, zeker tijdens de
kwalificatie." "Maar ik denk dat we als sport alle middelen hebben
om de juiste balans te vinden. Laten we niet vergeten dat we te
maken hebben met de grootste reglementswijziging in de geschiedenis
van de sport, een verandering die groot genoeg is om serieuze
uitdagingen te vormen voor de giganten. We kunnen ons concentreren
op de opwinding die daaruit voortkomt en ervoor zorgen dat we
verbeteren wat verbeterd moet worden." Al met al staan de coureurs
anders tegenover de reglementen dan de teambazen. Men gaat de
komende tijd ongetwijfeld op zoek naar een compromis, ook omdat het
belang en plezier van de coureur flink mee zou moeten tellen.
Verstappen kijkt ongetwijfeld met interesse toe naar wat er wordt
besloten richting 2027.