Schumacher merkt op: "Gespannen Russell speelt een spelletje"

George Russell leek de grote favoriet te worden in de strijd om de
titel in 2026. Hij pakte in Australië meteen de eerste overwinning
van het seizoen en zette zo de toon voor wat een succesvol seizoen
kan worden. Daarna gebeurde echter iets opmerkelijks, want in China
en Japan schreef zijn jongere teamgenoot, Kimi Antonelli, de zeges
op zijn naam.  Niemand had dat echt aan zien komen, omdat Antonelli
pas in zijn tweede Formule 1-jaar zit. Toch ziet Ralf Schumacher
ook de nodige scheurtjes in het voorkomen van Russell, legt hij uit
in de Backstage Boxengasse-podcast . "Ik vind niet dat Russell wat
zijn persoonlijkheid betreft erg authentiek is. Ik denk dat hij
veel vastberadener is dan hij laat merken." "Ik denk dat hij een
bepaald spelletje speelt, en dat merk je ook aan zijn boordradio's.
Als de emoties er dan al uitkomen, moeten ze er ook echt uit. In de
auto heeft hij daar minder controle over dan daarbuiten."  Het is
immers niet de ideale situatie waar Russell op hoopte. "Natuurlijk
baalt hij daarvan. Hij denkt natuurlijk dat dit zijn jaar moet
worden, want Mercedes is super. Maar dan komt zijn jongere
teamgenoot er ineens aan, die het hem op de een of andere manier
moeilijk maakt. Dat laat wel wat zien, dat hij op dit moment
waarschijnlijk niet zo goed is als hij zou moeten zijn. Dat is voor
de buitenwereld heel duidelijk." "Ik bedoel, er is nu iemand die
pas in zijn tweede jaar in de Formule 1 zit, en nog zoveel potentie
heeft voor de toekomst. Aan de andere kant heb je dan George
Russell, die voor zijn toekomst ook nog moest wachten tot Max
Verstappen definitief het besluit had genomen niet naar Mercedes te
gaan. Dat was de eerste tegenslag, en dat hij niet goed genoeg is,
is de tweede."  'Die zelfverzekerdheid komt niet altijd aardig
over' Volgens Schumacher is dat de frustratie die nu steeds
duidelijker ontstaat bij Russell. "Je kan dat ook wel zien aan hem,
denk ik. Als ik nu zijn manager zou zijn geweest, zou ik het wat
rustiger aan doen. Hij is nogal gespannen, ook in zijn uitspraken."
Het nonchalante maakt nu dan ook plaats voor de spanning en
worsteling. "Het is een beetje zijn hele persoonlijkheid. Er was
een tijd waarin men hem vertelde dat hij zich niet zo netjes moest
kleden, omdat hij te conservatief overkwam. Inmiddels is dat
karakter wel veranderd in een soort zelfverzekerdheid, maar dat
komt naar mijn mening niet altijd even aardig over." "Maar aan de
andere kant is dat ook weer iets waarbij je merkt dat hij niet
helemaal zichzelf is. Hij probeert een rol te spelen die niet bij
hem past. Ik heb een hele belangrijke les geleerd van Norbert Haug:
je kan van alles doen in het leven, en soms zelfs een klootzak
zijn. Maar zorg er wel voor dat mensen het kunnen begrijpen. Als je
niet authentiek bent, speel je altijd een rol. Op de lange termijn
gelooft niemand dat. Dat gevoel krijg ik bij hem ook een beetje,
eerlijk gezegd."