Hamilton weerspreekt critici: "Geweldig om te laten zien dat ik het nog in me heb"

Waar Lewis Hamilton de Formule 1 jarenlang domineerde, was dat de
afgelopen vier jaar zeker niet het geval. De zevenvoudig
wereldkampioen moest genoegen nemen met een paar zeges en een
aantal podiumplaatsen. In 2025, zijn eerste jaar bij Ferrari, stond
hij zelfs geen enkele keer op het podium. In de tweede race van het
nieuwe F1-seizoen kreeg Hamilton dat wél voor elkaar. Hij is in
2026 sowieso een stuk sterker begonnen, iets wat hij zelf ook
beaamt. "Dat is echt zo. Het begon als een heel goed jaar. De
energie binnen het team en de manier waarop we allemaal
samenwerken, zijn echt heel positief geweest. Ik geniet van het
rijden in de nieuwe auto. Het is een auto waar ik vorig jaar een
grote rol in de ontwikkeling heb gespeeld door middel van
simulatietests", zegt Hamilton in gesprek met F1 . "Het is dus mooi
om te zien dat een aantal dingen waar ik om heb gevraagd,
terugkomen in het ontwerp van de auto, dat ik ze kan ervaren en er
positief over ben." Hamilton geeft daarbij aan dat de tweede winter
in dienst van Ferrari veel verschil heeft gemaakt. "Het is een
enorm verschil, en het is een enorme opgave." 'Als je moeilijke
jaren doormaakt, rijzen er overal allerlei vragen' De Brit vervolgt
zijn verhaal: "Ik denk dat mensen, als ze kijken, zeker niet zullen
begrijpen hoe groot de stap is als je naar een nieuw team
overstapt. Je kunt aankomen en meteen in de cockpit stappen, maar
het vergt tijd om de nieuwe tools onder de knie te krijgen, en
vooral om je aan te passen aan een andere cultuur en een andere
manier van werken, en dat te integreren in je eigen werkstijl." 
"Als je dan bijvoorbeeld naar vorig jaar kijkt, was dat het einde
van een tijdperk van de auto. We hebben ons gedurende het jaar niet
verder ontwikkeld, dus we zaten als het ware vast aan wat we
hadden, wat uiteindelijk niet goed genoeg was om mee te strijden om
overwinningen. Maar we hebben als team het afgelopen jaar zoveel
geleerd, en dat passen we toe op dit jaar. Het is gewoon zo veel
beter begonnen." Tot slot zegt de zevenvoudig wereldkampioen het
volgende. "Als je moeilijke jaren doormaakt, rijzen er overal
allerlei vragen. Uiteindelijk zag ik een aantal mensen die lang
niet zo succesvol waren geweest als ik alleen maar negatief praten,
zoals ze dat vandaag de dag nog steeds doen. Het voelde geweldig om
terug te kunnen komen en dit seizoen sterk te beginnen, om te
kunnen laten zien dat ik nog steeds heb wat nodig is om vooraan mee
te doen. Ik zal blijven proberen om op die manier te presteren."