Voormalig F1-coureur positief verrast: "Het is ongelooflijk"

De eerste drie races van het seizoen hebben laten zien dat de
Formule 1 nog steeds de top van de autosport is, al hebben de
nieuwe regels die dit jaar zijn ingevoerd de filosofie van het
racen aanzienlijk veranderd. Er zijn nieuwe termen geïntroduceerd,
zoals het opslaan ( harvesting) en inzetten ( deployment ) van de
energie, net als superclipping. In deze beginfase heeft het product
— de F1 — de meningen sterk verdeeld.  Trouwe fans zijn
verontwaardigd en ook de coureurs zijn verdeeld; sommigen
bekritiseren de huidige Formule 1 hard, terwijl veel grootheden uit
het verleden niet per se fan zijn van waar F1 nu voor staat. Jean
Alesi is iemand die op basis van de eerste voorlopige indrukken en
verwachtingen een flinke klap verwachtte, maar hij heeft zich snel
neergelegd bij de huidige situatie in de sport.  De Franse
oud-coureur — met 201 Grand Prix-starts, 2 polepositions, 32
podiumplaatsen en 1 overwinning — deelt zijn gedachten met
RacingNews365 op de ochtend van de racedag in Japan. "Tijdens de
tests hebben we veel technische problemen gezien, omdat het systeem
erg ingewikkeld is om te bedienen, maar de races zijn gewoon
ongelooflijk. Met alles wat ik las en alle opmerkingen van coureurs
dacht ik: 'Oké, het wordt een ramp'. Maar toen ik het voor het
eerst op tv zag vanuit Australië, was het het tegenovergestelde."
"We dachten niet meer aan betrouwbaarheid. De afgelopen twee jaar
startten en finishten de auto's altijd, behalve bij crashes. Nu
hadden we een paar auto's die niet betrouwbaar waren, omdat het
systeem, zoals ik zei, momenteel nog erg nieuw is. Ik kijk graag
naar Formule 1 en ik weet zeker dat ze een manier zullen vinden om
het weer net zo betrouwbaar te maken als vroeger", zegt Alesi, die
reed voor Tyrrell, Ferrari, Benetton, Sauber, Jordan en Prost, van
1989 tot 2001. De relevante betrokken partijen — waaronder de
Formule 1, de FIA, teams en motorfabrikanten — zullen de verplichte
pauze in april gebruiken om de ervaringen van de eerste drie races
te evalueren. Op basis van gegevens zullen ze bepalen welke
onderdelen van het nieuwe reglement kleine of grotere aanpassingen
nodig hebben. De eerste bijeenkomst staat gepland voor 9 april,
maar volgens bronnen van RacingNews365 zullen er vóór de volgende
race nog meer overleggen plaatsvinden. 'Een echte strijd' Mercedes
was de dominante kracht in de eerste drie races. Vanwege de
superioriteit van de Zilverpijlen beschouwen velen het seizoen nu
al als een uitgemaakte zaak en verwachten ze dat de strijd om de
wereldtitel bij de coureurs niet meer dan een intern duel binnen
Mercedes zal zijn. Alesi is echter niet zo pessimistisch. "Het is
nog heel nieuw. Het is nu zo, maar dat zal veranderen. Het lijkt er
nu op dat de kwalificatie niet zo belangrijk is als de race, omdat
sommige teams in de kwalificatie het maximale uit hun auto kunnen
halen, maar in de race lukt dat niet zo goed. In China zeiden we na
de kwalificatie: 'Tijdens de race verdwijnen de Mercedessen wel'.
Dat was niet het geval. Ze wonnen, maar het was een gevecht. Op een
gegeven moment zei George Russell via de radio: 'Ze zijn sneller,
nou, dat is een probleem voor mij'. Uiteindelijk was het dus echt
een strijd", aldus de 61-jarige Fransman. De felste criticaster van
de nieuwe regels is Max Verstappen, met wie meerdere collega's —
waaronder regerend wereldkampioen Lando Norris — het eens zijn. De
viervoudig Nederlandse wereldkampioen stoort zich er vooral aan dat
F1 door de nieuwe auto's en filosofie niet langer de klassieke
waarden van de autosport vertegenwoordigt. Alesi weet niet of hij
deze auto's leuk zou vinden als hij nu nog zou racen, maar hij is
er zeker van dat de huidige F1-auto's het absolute toppunt van
technologie zijn. “Als voormalig Formule 1-coureur kan ik deze auto
niet meer besturen. Ik ben 60 en mijn vrienden zijn 50 of 60, maar
ook zij zouden geen twee ronden achter elkaar kunnen rijden. Het is
niet meer onze generatie. Het is nog steeds onze passie, dus als
Formule 1-liefhebber hou ik van de sport zoals die nu is. Als je me
vraagt of ik deze auto graag zou willen hebben, weet ik het niet.
Maar wat ik wel weet: dit is de nieuwste technologie. En toen ik
nog racete, wilde ik altijd de nieuwste technologie in mijn auto
hebben", aldus Alesi.