Alesi vol bewondering voor 'onbegrepen' Verstappen: "Ik hou van hem!"

Jean Alesi heeft veel sympathie voor Max Verstappen, die in zijn
ogen dit jaar 'erg worstelt' en die hij beschouwt als de beste
coureur van deze generatie. De Franse veteraan begrijpt niet waarom
sommigen de eerlijkheid van de viervoudig wereldkampioen verkeerd
interpreteren. Verstappen zit dit seizoen, aan het begin van het
nieuwe F1-tijdperk, niet in een gemakkelijke positie. De
Nederlandse coureur geniet niet van de auto's binnen het nieuwe
reglement. Bovendien kampt Red Bull met serieuze problemen en
blijven de resultaten ver onder de verwachtingen. Misschien hebben
we Verstappen nog nooit zo neerslachtig gezien als de laatste tijd,
maar voormalig F1-coureur Alesi leeft mee met de situatie van de
Nederlander, ook al heeft Alesi zelf, in tegenstelling tot de
felste criticasters van de nieuwe regels, geen probleem met de
veranderingen in de Formule 1. "Max is momenteel erg aan het
worstelen", vertelt Alesi in een exclusief interview met
RacingNews365 . "Echt heel moeilijk. Je ziet het systeem dat ze nu
met de auto hebben, de manier waarop ze het gaspedaal gebruiken: ze
hebben minder elektrische kracht." "Is dit momenteel het punt
waarop de snelste coureurs meer problemen hebben dan de anderen?
Misschien. Want je ziet in de kwalificatie in Japan dat Max en
Charles Leclerc in elke bocht sneller waren, maar aan het einde van
de ronde toch langzamer." Motivatie van Verstappen Volgens Alesi
doet Verstappen alles wat hij kan om Red Bull uit deze moeilijke
situatie te trekken, maar ligt de bal nu bij het team. "Het ligt nu
vooral bij de engineers. Het maximale wat hij nu kan doen, is
rustig blijven en de engineers de verbeteringen laten doorvoeren.
Dat is het enige wat hij kan doen." De laatste tijd spreekt
Verstappen met zijn kenmerkende eerlijkheid over de problemen bij
Red Bull, wat door veel F1-analisten wordt opgevat als een
uitbarsting of een aanval op het team. Alesi begrijpt niet waarom
men zijn oprechtheid verkeerd interpreteert. "Absoluut", antwoordt
Alesi op de vraag of hij Verstappens eerlijkheid waardeert. "Hij
pusht het team. Dat betekent niet dat je tegen je team bent. Als
coureur push je je team natuurlijk. Hij kan niet naar een
persconferentie gaan en zeggen: 'mijn team is fantastisch, mijn
auto is fantastisch, alles is perfect'." "Hij moet zeggen: de motor
moet zo zijn, de aerodynamica gaat nu deze kant op, we moeten de
richting veranderen. Dat is geen kritiek, dat is een boodschap om
te verbeteren." Beste van zijn generatie Voor Alesi springen
Verstappen en Leclerc eruit op de huidige grid. Desondanks
beschouwt hij Verstappen als de beste van deze generaie. De
voormalig Grand Prix-winnaar is onder de indruk van de ontwikkeling
die Verstappen heeft doorgemaakt: van één van de meest agressieve
coureurs op de grid naar de meest intelligente. "Ik hou van hem.
Weet je waarom? Omdat hij een periode had waarin hij… De
agressiviteit waarmee hij tegen Lewis Hamilton vocht in die
rivaliteit. Het leek alsof hij, als hij Lewis voor zich had, er
bovenop wilde springen. Nu is hij een echte vechter geworden. Hij
doet inhaalacties, maar hij duwt zijn tegenstander er niet meer
naast." "Max is de man van de geweldige inhaalacties. Vroeger was
het moeilijk. Ik hield er niet van… De agressiviteit was een beetje
te veel, maar nu is hij de meest ongelooflijke coureur op de baan.
Ik kijk graag naar hem. Ik geniet ervan om zijn intelligentie
tijdens een race te zien." Maar is Verstappen voor Alesi ook de
allerbeste coureur ooit? "Hij is nummer één, maar in de hele
geschiedenis? Nee, want je kunt hem niet met Ayrton Senna
vergelijken, niet met Juan Manuel Fangio vergelijken en niet met
Tazio Nuvolari vergelijken… De machines, de risico's, alles was
anders. Maar binnen deze nieuwe generatie coureurs, laten we zeggen
de coureurs van na 2000, is hij voor mij de beste."