Oogtraining voor Verstappen en Norris: "Dat aspect wordt vaak onderschat"

De samenwerking met viervoudig wereldkampioen Max Verstappen kwam
op een bijzondere manier tot stand via de rugbywereld. "Zijn
performance coach was vroeger stagiair bij de Harlequins, dus hij
wist van het werk dat ik deed met rugbyspelers en wilde zien of het
ook van nut kon zijn voor Max", legt Dr. Zoe Wimshurst uit in een
exclusief interview met RacingNews365 . Wimshurst is een
vooraanstaand psycholoog gespecialiseerd in visuele prestaties bij
topsporters. Als oprichter van Performance Vision onderzoekt en
traint ze hoe de ogen en hersenen samenwerken om sportprestaties te
verbeteren. Ze werkt(e) samen met grote namen zoals Cristiano
Ronaldo en diverse olympische teams. Hoewel de sessie met de
Nederlander eenmalig was om een 'goed globaal inzicht te krijgen in
hoe zijn zichtsysteem werkt', benadrukt ze dat zelfs de absolute
top nog kan groeien. Over de 'relaxte' blik die Verstappen
kenmerkt, zegt Wimshurst: "Elke atleet kiest een bepaalde persona
of 'game face' om tegenstanders te intimideren of in slaap te
sussen. Psychologisch gezien doe je er alles aan om dat kleine
voordeel te pakken". Bij Lando Norris ging de samenwerking dieper,
met 'speciale projecten' zoals het optimaliseren van zijn helm. "De
performance coach van Lando kwam naar me toe toen ze keken naar de
kleur van de binnenvoering van zijn helm. Ze vroegen: 'Is dit iets
dat zijn zicht zou kunnen beïnvloeden?' We hebben een reeks tests
gedaan en ontdekten dat dit absoluut het geval was". Wimshurst
benadrukt dat dit puur maatwerk is: "Ik zou nooit zomaar iets
aanbevelen omdat het nu eenmaal voor Lando werkt", aldus Wimshurst,
bij wie aan de muur van haar kantoor een portretfoto van Norris
hangt: "Net als met de kleur van het vizier zijn er individuele
verschillen. Wat onder de felle lichten van Vegas werkt, is anders
dan in de felle zon." Volgens de expert zijn de spieren die de ogen
aansturen simpelweg 'skeletspieren, net als je biceps en je
hamstrings'. "Je kunt ze trainen om sneller te werken. F1-coureurs
hebben extreem snel bewegende ogen nodig, maar ze vallen terug naar
het oude niveau als je ze niet blijft trainen." Wimshurst
concludeert dat de visie vaak nog een sluitpost is: "Ik denk dat
het visuele systeem in de sport in het algemeen een van de meest
over het hoofd geziene systemen is. Er is nog een lange weg te
gaan".