Schumacher schetst twee toekomstscenario's voor Verstappen

Max Verstappen heeft nog een contract tot en met 2028 bij Red Bull,
maar toch wordt er heel veel over de toekomst van de Nederlander
gesproken. De afgelopen jaren zijn er al heel wat kopstukken
vertrokken bij de Oostenrijkse renstal, en daar kwam deze week ook
Gianpiero Lambiase bij. De race-engineer van Verstappen, tevens
Head of Racing, vertrekt aan het einde van 2027. Daarna maakt hij
de overstap naar McLaren. Al denkt Ralf Schumacher dat Lambiase
veel eerder zal vertrekken. "Ik denk dat er nog een potje poker
tussen beide partijen zal worden gespeeld. Ik kan me niet
voorstellen dat hij het jaar 2027 nog bij Red Bull zal afmaken. Het
gaat hier nu om een afkoopsom, want als er zo vroeg een beslissing
wordt genomen, is het meestal zo dat de engineer vertrekt", zo laat
hij optekenen bij Sky DE . De overstap van Lambiase kan ook invloed
hebben op de toekomst van Verstappen. Hij zei in 2021 al dat als
Lambiase stopt, hij zelf ook stopt. Maar gaat Verstappen deze
woorden ook in daden omzetten? Schumacher zegt daar het volgende
over: "Reizigers moet je niet tegenhouden. Gianpiero Lambiase heeft
altijd gezegd: 'Ik blijf bij Max en Max bij hem'." "Dit standpunt
lijkt nu niet meer te gelden. Vanuit mijn perspectief zal Max zich
volgend jaar anders gaan oriënteren." Daarbij haalt de Duitser twee
mogelijke scenario's aan. "Aan de ene kant zou dit een vertrek bij
Red Bull kunnen betekenen, omdat hij niet meer in het team gelooft
en er helemaal mee stopt, omdat hij er herhaaldelijk op wijst hoe
saai hij de tijd in de Formule 1 vindt." "Of: hij gaat met zijn
engineer naar McLaren, wat eveneens zou betekenen dat er bij
McLaren onderhandelingen gaande zijn. Dat Oscar Piastri – en dat
hebben we in het verleden al eens meegemaakt – naar Red Bull zal
gaan. We mogen ook niet vergeten: die exitclausule, die werd
ontkend, lijkt er toch te zijn. En het ziet er momenteel niet naar
uit dat Red Bull halverwege het jaar een toppositie zal innemen.
Volgens die redenering staat het Verstappen dus ook vrij om zoiets
te doen." 'Je moet er alleen wat tijd voor uittrekken' Dat zou een
volgend verlies kunnen betekenen voor de Oostenrijkse renstal, al
ziet Schumacher er ook een kans in. "Red Bull bevindt zich in een
herstructurering die naar mijn mening twee tot drie jaar zal duren.
Je moet dan wel een goed gevoel hebben bij het aantrekken van
nieuwe mensen en bij het opbouwen van een nieuw Red Bull. Maar ik
ben van mening dat Red Bull als jong, dynamisch team in staat is om
zo'n herstructurering voor de tweede keer te realiseren. Je moet er
alleen wat tijd voor uittrekken." Daarbij kan Red Bull met de
overstap van Lambiase, en een mogelijk vertrek van Verstappen, veel
geld besparen, 'dat op dit moment zeker zou kunnen worden besteed
aan personeel dat hard nodig is', zegt Schumacher tot slot.