McLaren pakt belangrijke zwakte aan na moeizame start

McLaren slaagde er in Japan eindelijk in om twee auto's aan de
start te krijgen. Twee weken daarvoor moest het nog de vernedering
van een dubbele DNS in China ondergaan, door een complex samenspel
tussen de besturingssoftware van de krachtbron en die van de
transmissie. Dat gezegd hebbende, heeft de MCL40 in Suzuka laten
zien dat het concept van de wagen klopt, al zijn op dit moment nog
niet alle knelpunten verholpen. Tijdens de eerste race in Melbourne
was het duidelijk dat bandenslijtage een belangrijk probleem voor
deze auto was, iets wat later ook in China werd vastgesteld. Dat
was echter alleen het geval in de sprintrace, omdat men niet
deelnam aan de hoofdrace. Teambaas Andrea Stella stak in Japan niet
onder stoelen of banken dat de auto tot nu toe onderontwikkeld is
en dat er bij de hervatting van het kampioenschap in Miami upgrades
nodig zijn. Die moeten enerzijds het probleem oplossen dat
waarschijnlijk verband houdt met een niet-optimale aerodynamische
balans en de bandenslijtage. Anderzijds moeten ze de algehele
prestaties verbeteren om geen terrein te verliezen ten opzichte van
de directe rivalen. Geen voordeel vanuit ADUO McLaren beschikt
daarbij over de Mercedes-motor en heeft daardoor geen toegang tot
ADUO (Additional Development and Update Opportunities, waardoor
motorleveranciers met een achterstand meer mogelijkheden krijgen om
de krachtbron te ontwikkelen), dat vanaf de GP in Barcelona aan
Ferrari, Audi en Honda zou moeten worden toegekend.  Dit betekent
dat de enige kans om de prestaties te verbeteren in het toepassen
van aerodynamische pakketten ligt, die voor een verandering van de
aerodynamische profielen zorgen, met een herverdeling van de
belasting die ervoor zorgt dat de gewichtsverplaatsing minder
abrupt en minder gevoelig wordt. Daarnaast moet het zorgen voor een
auto die minder op de voorkant gericht is dan momenteel bij de
MCL40 het geval lijkt te zijn. Alle teams zullen overigens upgrades
meenemen naar Miami. Het ligt dan ook voor de hand dat de technici
van het team uit Woking, hoewel ze verbeteringen zullen
introduceren, zich vooral zullen richten op wat als de resterende
zwakke punten van dit ontwerp worden beschouwd, in plaats van zich
rechtstreeks te meten met de oplossingen van hun rivalen. Er staan
dus nieuwe versies van de hoofdprofielen, maar vooral van de flaps,
op het programma in Miami, net als een grondige herziening van de
vloer, die niet duidelijk zichtbaar is. Het is echter juist bedoeld
om een aerodynamisch DNA te verkrijgen dat beter aansluit bij de
dynamica van de auto.