Team Verstappen werkt probleemloze generale af op Paul Ricard

Ook zonder de Formule 1 is het druk in de autosportwereld. Zo werd
er ook gereden op het Franse circuit Paul Ricard, waar er een zes
uur durende race op het programma stond in de GT World Challenge
Europe. Verstappen Racing stond daar ook aan de start, met Dani
Juncadella, Jules Gounon en Chris Lulham, met een belangrijk doel:
ervaring opdoen voor de komende 24 uursrace op de Nürburgring. 
Naast het feit dat het drietal reed met de auto die ook op de
Nordschleife gebruikt zal worden, konden met name Juncadella en
Gounon waardevolle ervaring opdoen met rijden in het donker. De
race op het Franse circuit ging later op de dag pas van start, en
zo werd een deel van de race in het donker afgewerkt.  Na een vrij
kleurloze kwalificatie leek het er niet op dat Team Verstappen echt
indruk zou kunnen maken tijdens de race. Op een bepaald punt in de
race leek het er wel even op dat het team, samen met de andere
Mercedes-AMGs, op het podium zou belanden, maar Team Verstappen kon
de snelheid van de #48 Winward Racing niet bijhouden.  Heel vreemd
was dat niet, want de #48 auto, met Maro Engel, Luca Stolz en Lucas
Auer achter het stuur, leek lange tijd op koers te liggen om de
overwinning te pakken. Het team ging tot in de ultieme slotfase aan
de leiding en wist eerdere aanvallen succesvol af te slaan. Auer
maakte met nog 25 minuten op de klok echter een foutje en belandde
daardoor wat wijd buiten de baan.  De #7 Comtoyou Racing Aston
Martin Vantage GT3 Evo van Marco Sorensen, Nicki Thiim en Mattia
Drudi lag daar maar vier seconden achter en had zo vrij baan. Het
drietal ging er in de slotfase met de overwinning vandoor. De #48
auto kwam vlak daarachter wel als tweede over de streep, en de #59
McLaren van Garage 59 maakte het podium compleet.  Voor Team
Verstappen bleef het bij een P9 op Paul Ricard, al is het doel van
een probleemloze voorbereiding wel bereikt. De drie coureurs
werkten een race af zonder grote problemen, iets wat niet gezegd
kan worden over het team van Lance Stroll. De Canadees maakte zijn
GT3-debuut samen met Mari Boya en Roberto Mehri, maar zijn twee
teamgenoten kregen in de eerste uren al de nodige straffen aan de
broek, nog voor Stroll zelf instapte. Uiteindelijk kwam het drietal
niet verder dan P48.