Ex-Ferrari-topman openbaart: "Toen wilden wij Senna aantrekken"

Ayrton Senna is met recht een legende in de autosportwereld. Met
drie wereldtitels voegt hij zich bij de meest succesvolle namen in
de geschiedenis van de Formule 1, al zullen de meesten hem vooral
herinneren vanwege zijn indrukwekkende talent. Met zijn succesvolle
periode bij McLaren groeide hij uit tot een van de populairste
coureurs in de sport.  Toch had hij één droom die nooit in
vervulling is gegaan. Hij reed enkele jaren bij Lotus en bracht zes
jaar door bij McLaren, om in 1994 de overstap te maken naar
Williams. Dat was alleen niet de eerste keuze van de Braziliaan,
die altijd al de ambitie had om ooit in het rood van Ferrari uit te
komen.  Jean Todt, de Fransman die in 1994 werd aangesteld als
algemene manager van Ferrari, doet in de High Performance Podcast
een boekje open over de gesprekken met Senna. "Wij wilden hem voor
1995 halen, maar hij wilde in 1994 eigenlijk al komen. Er was
eerder al wat contact, voor ik bij Ferrari kwam. Maar daar kan ik
niet over praten, dat weet ik allemaal niet." "Maar toen ik aan het
hoofd van het Formule 1-team kwam te staan, was er een discussie in
september 1993. Toen werd besproken dat hij in 1995 naar Ferrari
zou komen, maar hij wilde zelf in 1994 al komen. Dat is de reden
dat hij naar Williams ging (voor 1994, red.)."  Situatie bij
Ferrari Ferrari kwam in de tussentijd in een andere fase terecht,
legt Todt uit. "In 1994 hadden we bij Ferrari nog gewoon dezelfde
coureurs, maar we waren het team opnieuw aan het opbouwen. In 1995
was dat nog steeds gaande, maar van 1996 wisten we dat dat het jaar
zou worden waarin we weer dingen konden proberen." "Er werd alleen
veel geroddeld onderling. De engineers van het chassis zeiden dat
we geen goede motor hadden, en de engineers van de motor zeiden dat
het chassis niet goed was. En daarbij hadden we ook geen goede
coureurs. Ik wilde voorkomen dat men dat zou zeggen, dus met
Michael Schumacher hadden we in ieder geval een goede coureur."
Voor Senna zou de kans om uit te komen voor Ferrari namelijk nooit
werkelijkheid worden. De Braziliaan kwam in 1994 om het leven na
een tragisch ongeluk tijdens de Grand Prix van San Marino.  De fout
die Ferrari met Senna maakte, wilde het team volgens Todt koste wat
het kost voorkomen. "Michael was op dat moment de beste coureur,
dus moesten we hem overhalen naar Ferrari te komen. Begin of midden
1995 hebben we dat besproken. Vervolgens hebben we een dag in
Monaco doorgebracht, met Michael en Willi Weber, en toen hebben we
het contract meteen getekend."