Wolff klapt uit school over ontslag Hamilton en Rosberg: "Kom morgen maar langs"

Het is inmiddels geschiedenis: de intense strijd tussen Hamilton en
Rosberg bereikte in 2016 een kookpunt, met de beruchte crash in
Spanje als dieptepunt. In een openhartig gesprek blikt Wolff terug
op die turbulente periode. Volgens de Oostenrijker vergaten beide
coureurs dat zij slechts een radertje waren in een veel groter
geheel. Voor Wolff was de maat vol toen de gezonde concurrentie
omsloeg in pure vijandigheid. De belangen van het merk Mercedes
werden geschaad door de persoonlijke ego's in de cockpit. "Je
vertegenwoordigt het merk Mercedes. Je moet accepteren dat het niet
alleen om jou draait," aldus Wolff. De teambaas trok een harde
grens: racen mag, maar elkaar eraf rijden is uit den boze. Toen dat
in 2016 toch herhaaldelijk gebeurde, nam Wolff een besluit dat de
Formule 1-wereld op zijn grondvesten had kunnen doen schudden.
Wolff nam contact op met Dieter Zetsche, de toenmalige CEO van
Mercedes-Benz, met een opmerkelijk verzoek. "Ik zei: 'Luister, je
moet iets ondertekenen.' Hij belde me terug en vroeg: 'Ontsla je de
coureurs?' Ik zei: 'Ja.' Anders zouden ze nooit begrijpen dat het
belang van het merk en het team boven dat van henzelf staat." Het
telefoontje naar de grote baas Het resultaat? Een ijzig bericht
naar de twee sterren van de sport. "We stuurden ze een e-mail
waarin stond: 'Op dit moment maken jullie geen deel uit van het
team.' Op woensdag belden we ze en zeiden we: 'Kom morgen maar
langs'." Tijdens de confrontatie op het hoofdkantoor was Wolff
glashelder. Omdat crashes in de Formule 1 zelden 100% de schuld van
één coureur zijn, weigerde hij de scheidsrechter te spelen. In
plaats daarvan legde hij een keihard ultimatum op tafel. "Ik zei
tegen hen: als dit nog een keer gebeurt, moet er één vertrekken. En
ik maak daarbij misschien een fout, want misschien stuur ik de
verkeerde weg." Wolff herinnerde zijn coureurs er fijntjes aan dat
hun gedrag directe gevolgen had voor de duizenden werknemers in
Brackley en Brixworth. "Mensen die hun hypotheek moeten afbetalen
en in de fabriek werken, wat denken die wel niet? Dat jullie tegen
elkaar aanrijden omdat jullie elkaar niet mogen?" "Het beïnvloedt
direct de levens van 2500 mensen. Wie denken jullie wel dat je
bent?" Het was een harde les in nederigheid die, hoewel Rosberg
eind 2016 met pensioen ging, de cultuur binnen Mercedes voorgoed
heeft veranderd.