Hinchcliffe legt puzzel Verstappen vs. Lambiase: "Speelt dat?"

Uiterlijk in 2028 zwaait Max Verstappen race-engineer Gianpiero
Lambiase uit bij Red Bull Racing. Lambiase stapt over naar McLaren,
waar hij als Chief Racing Officer aan de slag gaat. Hij zou naar
verluidt een astronomisch aanbod hebben gekregen en begint dus aan
een nieuw avontuur. Voor Verstappen was het ongetwijfeld even
slikken, met name omdat hij een geweldige band onderhoudt met
Lambiase. Verstappen won vier wereldtitels met de Brit aan zijn
zijde en gaf in het verleden zelfs aan dat hij nooit meer met een
andere engineer wil samenwerken. James Hinchcliffe was toch wel
verrast door het nieuws. "Het is interessant", begint Hinchcliffe.
"Toen ik het nieuws las, was mijn eerste gedachte: wat weet GP dat
wij niet weten? Heeft Max misschien zijn kaarten al op tafel gelegd
en met zijn werkpartner gedeeld wat hij van plan is. Speelt dat?"
Hinchcliffe kreeg echter een ingeving. "Toen schoot me iets te
binnen, en ik ben benieuwd of jullie je dit nog herinneren: in Abu
Dhabi vorig jaar, aan het einde van de race, op de pitmuur na de
finishvlag. Max kwam toen tot op twee punten van de grootste
comeback in de autosportgeschiedenis. En GP zat er verslagen bij.
Je kon zien dat hij uitgeput was, emotioneel uitgeput door dat
gevecht." Laatste kans op wereldtitel? De Amerikaan legt uit waarom
hij een link ziet. "Ik vraag me af of hij toen al wist: dit was
onze kans om het nog één keer samen te doen. Als je kijkt naar de
omvang van deze deal - 2028 - dan is dat enorm. Ik herinner me nog
dat Lewis Hamilton aankondigde dat hij Mercedes zou verlaten voor
het seizoen was begonnen. Dat vonden we allemaal krankzinnig."
"Niemand begint een seizoen terwijl hij al weet dat hij aan het
einde van het jaar vertrekt. En nu kijken we twee jaar vooruit. Dit
is geen beslissing die licht is genomen. Dit is geen beslissing die
snel tot stand is gekomen. Zulke deals moeten zorgvuldig worden
uitgewerkt; er zitten heel veel voorwaarden en ingewikkelde details
aan vast.