Mekies moet eer Red Bull herstellen: "Dit is een grote test"

De lijst van Red Bull-kopstukken dat de afgelopen jaren wegging bij
het team lijkt alsmaar langer te worden. Gianpiero Lambiase is de
volgende in de lijst. De race-engineer van Max Verstappen en Head
of Racing van de Oostenrijkse renstal maakt in 2028 de overstap
naar McLaren waar hij Chief Racing Officer zal worden.  Het is
wederom een behoorlijke aderlating voor het team, zeker ook omdat
'GP' en Max Verstappen onafscheidelijk leken te zijn. De twee
werkten al samen sinds het moment dat Verstappen in 2016 bij het
team aansloot, waarna de Nederlander direct de GP van Spanje dat
jaar wist te winnen, zijn eerste van 71 GP-zeges.  Verstappen won
uiteindelijk met GP, maar ook met Adrian Newey, Christian Horner,
Jonathan Wheatley, Helmut Marko, Rob Marshall, Will Courtenay, Ole
Shack, Matt Caller en nog vele anderen. Alle net genoemde namen
zijn echter verdwenen binnen de renstal, om verschillende redenen,
en stuk voor stuk stonden ze dichtbij Verstappen in onder andere de
succesjaren.  Grote uitdaging Commentator, analist en voormalig
IndyCar-coureur James Hinchcliffe ziet het vertrek van Lambiase als
een volgende bevestiging dat er een einde van een tijdperk bij Red
Bull aan zit te komen. De Canadees ziet daarnaast een enorme
uitdaging voor teambaas Laurent Mekies in het verschiet: "Toen
Laurent Mekies bij het team kwam, worstelde het een beetje. Er
waren problemen, maar vrijwel direct keerde de vorm van het team
terug", begint hij in de F1 Nation podcast. "Hij was heel
bescheiden in zijn erkenning dat elk succes eigenlijk al in de
pijplijn zat, en dat hij vooral de situatie van dat moment aan het
managen was. Maar hij mocht wel de vruchten plukken en het succes
op dat moment ervaren." Dat zal nu anders zijn volgens Hinchcliffe:
"In mijn ogen is dit een grote test van zijn vermogen om dit team
weer op te bouwen. Ze hebben de middelen en de kennis. Je probeert
een team van ruim 1000 mensen niet afhankelijk te maken van één of
twee individuen. Maar het probleem in deze situatie is dat het om
vier, vijf, misschien wel zes hooggeplaatste personen gaat. Dat is
een groot gat in je structuur." "Dit wordt, denk ik, een bepalend
moment in Mekies' periode bij dit team. Welke beslissingen neemt
hij? Hoe positioneert hij het team om weer terug te keren naar dat
eerdere succesniveau?" Bal ligt bij Mekies Gesprekpartner en
oud-F1-coureur Jolyon Palmer vraagt zich überhaupt af of Mekies
grote namen binnen de sport kan aantrekken om de leegtes in de
structuur in te vullen: "Want ik denk dat andere mensen hiernaar
moeten kijken als een soort rijk dat aan het instorten is. Dit is
een geweldig Formule 1-team, met de hoeveelheid succes die ze
hebben gehad, de meedogenloosheid waarmee ze dat succes hebben
nagestreefd, en de manier waarop ze konden presteren." "Maar nu
vertrekt iedereen. We hebben het nu over GP, maar dat is bijna het
topje van de ijsberg. Het is een grote naam, maar als je kijkt naar
alle andere mensen die zijn vertrokken voor en na het vertrek van
Horner, dan zie je dat het al lange tijd onrustig is bij Red Bull."
"Ik vroeg me af of het misschien wat zou stabiliseren nu met
Laurent aan het roer, en dat de nasleep van Horner een beetje zou
gaan liggen. Je had natuurlijk al dat Newey en Wheatley vroeg
vertrokken, maar als je vervolgens nog meer grote namen ziet
vertrekken, dan wordt het waarschijnlijk ook minder aantrekkelijk
voor anderen om zich bij hen aan te sluiten." "Je ziet als het ware
iedereen één kant op bewegen. En als jij een topontwerper bent, een
topstrateeg, of een andere grote naam, dan denk je misschien: wacht
even, misschien wil ik me liever aansluiten bij dat andere 'dream
team' daar." Hinchcliffe eindigt zijn betoog echter hoopvol: "Ik
zie het eigenlijk ook anders. Ik denk dat dit juist een enorme kans
is voor sommige opportunistische engineers en managementtypes die
misschien het gevoel hebben dat ze over het hoofd gezien zijn, of
die bij een bepaald team niet de promotie hebben gekregen die ze
wilden, om zich bij zo’n ploeg (als Red Bull) aan te sluiten." "En
dit is waar Laurent zo scherp moet zijn met het werven van mensen.
Hij moet die ruwe diamanten gaan vinden. Hij moet de volgende GP
gaan vinden. Ik denk alleen niet dat hij in staat zal zijn om een
individu met de kwaliteiten van GP aan te trekken."