Verstappen jaagt op voordeel voor 24 uur van de Nürburgring

Komend weekend is Max Verstappen weer aanwezig op de Nordschleife
om deel te nemen aan de kwalificatieraces voor de 24 uur van de
Nürburgring. De zogeheten Qualifiers maken onderdeel uit van het
NLS-kampioenschap, maar dienen vooral als voorbereiding op het
grote werk in mei. Teams krijgen in twee races de kans om de auto’s
aan de tand te voelen, waarbij op zaterdag in de avond wordt
gereden. Voor Verstappen is het een unieke kans om ervaring op te
doen in het donker. De Nederlander reed tot nu toe uitsluitend
overdag en gaf zelf aan dat hij stiekem ook op wat regen hoopt.
Alle omstandigheden helpen om straks bij de 24 uur van de
Nürburgring optimaal voorbereid aan de start te verschijnen. Je
wilt natuurlijk zo min mogelijk verrassingen tegenkomen. Hoewel de
kwalificatieraces dus vooral om voorbereiding draaien, kunnen
Verstappen en teamgenoot Lucas Auer wel een prettig voordeel voor
de 24 uur verdienen. Dat heeft alles te maken met de kwalificatie
van volgende maand, die flink is gewijzigd ten opzichte van de
editie van 2025. Nu al in Q3? Het nieuwe format lijkt een beetje op
de Formule 1, met Top-Q1, -Q2 en -Q3. Aan de strijd om pole doen
straks twaalf teams mee, al zijn er van tevoren al zes
startbewijzen te verdienen. En daar komen de Qualifiers om de hoek
kijken, want één team kan een startplaats verdienen door de snelste
rondetijd te rijden in de kwalificatie en topkwalificatie. De
topkwalificatie vindt op zondag plaats tussen de kwalificatie en
race, van 10:40 uur tot 11:40 uur om precies te zijn. Daarnaast
worden er ook nog twee plaatsen verdeeld onder de teams die de
theoretisch snelste rondetijden rijden in beide races. Theoretisch
houdt in dat de snelste sectortijden bij elkaar worden opgeteld om
tot een rondetijd te komen. De sectortijden moeten wel aan bepaalde
criteria van het reglement voldoen. Ook vanuit de NLS-races stroomt
nog een team met de snelste, theoretische kwalificatietijd in, net
als de twee winnaars van de races. Voor Verstappen en Auer staat er
dus wel het een en ander op het spel, al is het ook niet het einde
van de wereld als het niet lukt. In mei kunnen ze via Q1 en Q2
alsnog een startbewijs voor de strijd om poleposition voor de 24
uur veroveren. Maar van tevoren is toch altijd prettiger.