Mayländer waarschuwt Verstappen voor Nürburgring-valstrik: "Snelheid is niet genoeg"

De deelname van Max Verstappen aan de roemruchte 24-uursrace zorgt
voor een enorme 'hype'. Bernd Mayländer, die de sport al decennia
van binnenuit kent, ziet de waarde er wel van in. "Ik volg alles
wat hij op de Nürburgring doet", trapt Mayländer af in een
exclusief vraaggesprek met RacingNews365. "Het is geweldig dat we
een wereldkampioen Formule 1 aan de start hebben bij de 24 uur. Dat
is goed voor de sport, de fans en de hele categorie." Mayländer
spreekt uit ervaring. Voordat hij de vaste bestuurder van de
Mercedes-AMG FIA Safety Car in de F1 werd, was hij een geduchte
concurrent in de GT-racerij. "Ik heb zeven keer geprobeerd die race
te winnen. Twee keer was ik er heel dichtbij, één keer crashte ik
terwijl we aan de leiding lagen. Pas in 2000 viel alles op zijn
plek en wonnen we." Volgens de Duitser is succes in de Eifel geen
optelsom van puur talent, maar van discipline. "Mijn belangrijkste
advies? Wij hadden in 2000 een perfect team en een perfecte auto,
maar tijdens elke briefing was de boodschap hetzelfde: de coureurs
moeten samenwerken met het team. Als je weet dat de auto goed is en
de snelheid erin zit, denk dan aan die finishvlag. Riskeer niet te
veel." De Nürburgring staat bekend om zijn onvoorspelbaarheid. Van
plotselinge regenbuien in slechts één sector tot de beruchte 'Code
60'-zones. Mayländer waarschuwt Verstappen dan ook voor de
valkuilen die zelfs de beste coureurs kunnen vangen. "Het is altijd
een beetje geluk hebben met de regels en de Code 60-situaties. Je
krijgt zo een penalty aan je broek. Maar het belangrijkste: blijf
op de baan. Het verkeer is de grootste les die ik moest leren. Druk
niet te hard door aan de binnenkant. In de afgelopen dertig jaar
hebben we gezien dat zelfs de snelste auto's het niet redden als ze
te veel risico nemen." Verstappen legt zichzelf die druk op en dat
is fantastisch Bernd Mayländer Verstappen als publiekstrekker
Mayländer haalt een herinnering op aan zijn eigen overwinning: "Wij
hadden in 2000 ook één rijder die veel risico nam. We moesten hem
echt intomen en zeggen 'hé, houd 't veilig. We staan op pole, maar
je hoeft na de eerste bocht niet eerste te liggen. De race is
ontzettend lang. Als je na ronde één niet leidt, doe je dat
misschien wel in ronde vijftig. Die optie is er altijd, zolang je
de auto heel houdt." Dat Verstappen de grote publiekstrekker zal
zijn, staat buiten kijf. De druk op zijn schouders zal enorm zijn,
al denkt Mayländer dat Max die druk vooral bij zichzelf neerlegt.
"De spotlights zullen op hem staan, misschien wel alleen op hem.
Hij legt zichzelf die druk op met alles wat hij daar al heeft laten
zien, en dat is fantastisch, maar een 24-uursrace is echt heel,
heel lang." To't slot waarschuwt Mayländer dat Verstappen niet moet
onderschatten wie hij tegenover zich krijgt. "Er rijden daar zoveel
snelle GT-specialisten rond. Ik noem geen namen, maar er zijn
jongens die daar hun hele leven rijden. Ik hoop er over vier weken
zelf bij te zijn om te zien wat er gebeurt. Het wordt fantastisch."
Voordat we Max Verstappen in actie zien in de daadwerkelijke 24
uursrace, rijdt hij komend weekend (17 t/m 18 april) eerst nog de
Qualifyers op de Nordschleife.