Red Bull-geschiedenis herhaald met Verstappen? "Zijn grootste kracht weggenomen"

Max Verstappen streed de afgelopen vijf seizoenen voor de
wereldtitel. Hiervan wist hij er vier binnen te halen. De
combinatie van Red Bull en de Nederlander was vooral tussen 2022 en
het begin van 2024 nagenoeg onverslaanbaar. Deze hegemonie werd in
2025 verbroken door Lando Norris en McLaren, al was het verschil
uiteindelijk minimaal. Verstappen kon met zijn kwaliteiten nog
bijna de Brit verslaan. Dit seizoen is het echter een wereld van
verschil. Verstappen lijkt verzeild te zijn geraakt in het
middenveld. Waar hij vorig jaar de strijd aanging met Norris en
Oscar Piastri om overwinningen en podiumplaatsen, knokt hij nu
tegen coureurs van bijvoorbeeld Haas en Alpine. De twaalf punten
uit drie Grands Prix en een sprintrace is voor een coureur van het
kaliber Verstappen een teleurstellend aantal. Het feit dat
Verstappen in het middenveld terecht is gekomen, heeft vooral te
maken met de RB22. De Red Bull-auto is simpelweg te langzaam om
meer te bereiken. Zowel in de kwalificatie als tijdens de race
lijkt de RB22 minstens een seconde tekort te komen ten opzichte van
de voorlopig dominante Mercedes W17. Grootste kracht weggenomen
Toch denkt voormalig F1-coureur Marc Surer dat er meer achter de
teleurstellende resultaten van de viervoudig wereldkampioen zit. De
Zwitser vergelijkt in gesprek met Formel1.de de terugval van
Verstappen met die van Sebastian Vettel. De Duitser won tussen 2010
en 2013 namens Red Bull vier wereldtitels op rij, om in 2014 terug
te vallen naar de vijfde plaats, achter zijn toen nog relatief
onervaren teamgenoot Daniel Ricciardo. "Het is precies dezelfde
situatie", begint Surer. "Sebastian Vettel werd wereldkampioen met
de geblazen diffuser. Toen kwamen de nieuwe hybride auto's met
nieuwe reglementen, nieuwe regels, en ineens was zijn voordeel
verdwenen. Hij was een genie als het gaat om het al accelererend
insturen van een bocht, om zo meer downforce te genereren." Met de
nieuwe reglementen in 2014 kwam daar een einde aan, waarna Vettel
nooit meer kampioen werd. Verstappen staat momenteel nog voor
teamgenoot Isack Hadjar in de WK-stand, maar werd tijdens de
kwalificatie in Japan op snelheid geklopt door zijn nieuwe
teamgenoot, iets wat de afgelopen jaren een zeldzaamheid was. Surer
vreest dat de nieuwe reglementen het voor de Nederlander onmogelijk
maken om zijn klasse uit te drukken in extra snelheid. "Het is
vergelijkbaar met wat er momenteel met Max Verstappen gebeurt. De
reglementen hebben zijn grootste kracht weggenomen. Hij had een
enorm voordeel in de snelle bochten, simpelweg omdat hij lef had.
Op die manier kon hij zijn teamgenoten er ook langzaam uit laten
zien. Dat kan hij nu niet meer."