Zo werkte het nu verboden Red Bull- en Mercedes-trucje

Hoe de truc werkte Het reglement schrijft voor dat het elektrische
vermogen op rechte stukken geleidelijk moet afnemen volgens een
vaste formule: een lineaire reductie van 50 kW per seconde.
Mercedes en Red Bull vonden echter een manier om dit systeem te
omzeilen door gebruik te maken van een noodprocedure voor het
uitschakelen van de MGU-K. In de regels is een veiligheidsmaatregel
opgenomen waarbij coureurs de MGU-K volledig mogen uitschakelen
wanneer een storing de power unit in gevaar brengt. Die
noodprocedure was de enige situatie waarin de verplichte lineaire
afname van elektrisch vermogen niet gold. Om misbruik te voorkomen
bepaalde de FIA dat het systeem na volledige uitschakeling van de
MGU-K gedurende zestig seconden niet opnieuw mocht worden
geactiveerd. In die periode moest de auto het doen met alleen het
vermogen van de verbrandingsmotor. Ferrari slaat alarm over
veiligheid Ferrari bracht deze werkwijze onder de aandacht van de
FIA, niet primair uit competitieve motieven, maar vanwege
veiligheidszorgen. Volgens de Scuderia zorgden de extreem lage
snelheden van Mercedes en Red Bull tijdens hun inlaps voor
potentieel gevaarlijke situaties. Het grote snelheidsverschil met
coureurs die nog bezig waren met hun snelle ronde leverde een reëel
risico op. De FIA nam die zorgen serieus, mede naar aanleiding van
het incident tussen Bearman en Colapinto eerder dit seizoen. Het
tijdsvoordeel van deze tactiek was minimaal — slechts enkele
honderdsten van een seconde. In de context van kwalificatie kunnen
zelfs zulke kleine marges echter het verschil maken tussen de
eerste startrij en een positie verder naar achteren. Energiebeheer
en laadstrategieën zijn dit seizoen uitgegroeid tot een belangrijk
speerpunt. Teams investeren veel in het verfijnen van de algoritmes
die de elektrische energie van de power unit aansturen. De
betreffende beperking werkte effectief als afschrikmiddel tijdens
races, maar bleek in kwalificatie minder relevant. Mercedes en Red
Bull schakelden de MGU-K vlak voor de finishlijn uit, waardoor ze
tot dat moment konden beschikken over maximaal elektrisch vermogen.
Het gevolg was dat alleen de inlap werd beïnvloed: daar reden de
auto’s kortstondig zonder elektrische ondersteuning. Omdat dit
gebeurde tijdens langzaam rijden richting de pits, had dat in de
praktijk nauwelijks nadeel.