Alesi diep onder de indruk van Ferrari: "Dan denk ik: oh mijn God!"

Jean Alesi, die in de kringen rond het Italiaanse team hoog wordt
gewaardeerd, vindt de huidige situatie bij Ferrari veelbelovend. In
een exclusief interview met RacingNews365 verklaarde hij dat Fred
Vasseur, die de Scuderia sinds 2023 leidt, aanzienlijke credits
verdient voor het feit dat het team de juiste richting heeft
gevonden. Sinds zijn komst bij Ferrari heeft de 57-jarige teambaas
veel kritiek gekregen, en in het laatste deel van het seizoen 2025
leek de situatie erger dan ooit. Er waren serieuze problemen met de
competitiviteit van de auto, het team maakte meerdere fouten en
zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton – door Vasseur
aangetrokken – zat misschien in de slechtste periode van zijn
carrière.  De Italiaanse pers en de tifosi werden steeds kritischer
over het team en het management, en Alesi, die het team altijd
nauwlettend volgt, uitte destijds ongewoon harde kritiek. "In het
begin leed ik eronder, omdat ik zei dat we iets hadden gevonden",
vertelt Alesi. "Aan het einde van het seizoen, toen ze mij vroegen
hoe het Ferrari-jaar was verlopen, zei ik: een catastrofe. Het was
een catastrofe, maar ik zei niets verkeerds. Ik vertelde gewoon de
feiten." "En ik ben nu erg tevreden over de manier waarop ze het
seizoen starten, omdat ze met een echte Ferrari-auto aan de start
verschenen. Ik ben erg onder de indruk." Complimenten voor Vasseur
De Fransman denkt dat de sterke seizoenstart en de veelbelovende
huidige situatie laten zien dat het waarde had om een deel van
vorig seizoen op te offeren ter voorbereiding op 2026. Alesi
gelooft dat Vasseur daarin een sleutelrol heeft gespeeld. “Fred
levert vanaf dag één uitstekend werk. Teambaas zijn moet
ongelooflijk zijn, ik weet niet precies hoe het is, maar het moet
ongelooflijk complex zijn. Bij Ferrari is het nog een ander
verhaal. Het is vermenigvuldigd met 100 procent…" Sinds zijn
aantreden heeft Vasseur de structuur van Ferrari hervormd, het team
gereorganiseerd en op meerdere vlakken versterkt. Hoewel Mercedes
de dominante kracht is onder de nieuwe reglementen, is Ferrari op
basis van de eerste drie races het dichtst in de buurt gekomen. Een
van de meest zichtbare tekenen van deze nieuwe filosofie is de
terugkeer van creativiteit aan de technische kant – een van hun
innovatieve oplossingen is de Macarena-vleugel. "Ik denk dat het
een combinatie van alles is", vertelt Alesi als RacingNews365 hem
vraagt naar de technische veranderingen bij Ferrari. "Op dit moment
is er niet één persoon die echt het verschil kan maken binnen een
Formule 1-structuur. Het is ongelooflijk. Als ik naar een moderne
auto kijk, denk ik: oh mijn God." "Je hebt in elk onderdeel een
grote technische expert nodig. Iedereen heeft zijn eigen idee. Het
is heel belangrijk om een baas te hebben die alles samenbrengt.
Daarom was Vasseur vorig jaar erg gefrustreerd, omdat het voor hem
een ongelooflijk zware taak was om iedereen bij elkaar te houden.
Er was veel kritiek op het team en op hem, en dat heeft het
evenwicht binnen het team volledig verstoord. Nu is het pas het
begin van het seizoen, maar het lijkt erop dat Ferrari op de goede
weg zit." Een lang kampioenschap Alesi denkt dat Ferrari goede
vooruitzichten heeft, zeker omdat het een lang seizoen betreft, ook
al lijkt het seizoen ingekort te zijn tot 22 races in plaats van
24. De Fransman, die tussen 1989 en 2001 in 201 Grands Prix reed
voor Tyrrell, Ferrari, Benetton, Sauber, Prost en Jordan, benadrukt
dat prestaties in de ontwikkelingsstrijd doorslaggevend zullen
zijn. "Het is een lang kampioenschap. Het draait allemaal om de
ontwikkeling van de auto, die nu beter is dan de meeste andere
auto’s, maar iets minder dan Mercedes. Maar ze hebben concurrenten
zoals McLaren, die dezelfde motor hebben als Mercedes en de
afgelopen twee jaar het kampioenschap hebben gewonnen. Dus het
wordt een moeilijke strijd in de ontwikkeling. En vergeet Red Bull
niet. Die hebben Max Verstappen… en Max is Max!" In het laatste
deel van het seizoen 2025 werd vaak getwijfeld aan de motivatie van
zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Alesi gelooft dat de
Brit dit seizoen heeft laten zien dat daar geen sprake van is. De
Fransman ziet de andere Ferrari-coureur, Charles Leclerc, samen met
Verstappen – als de beste in het huidige veld, en daarom is het
'rode rijdersduo' volgens hem meer dan klaar voor een titelstrijd.
"Zeker", zegt Alesi als RacingNews365 hem vraagt of hij nog steeds
de motivatie bij Hamilton ziet. "Hij heeft zeven wereldtitels
gewonnen. Het is nog steeds prima voor hem om deel uit te maken van
de ontwikkeling van een groot project, ook al is het moeilijk. Het
seizoen is nog erg jong en hij voelt zich altijd goed." "De
Italiaanse pers heeft hem op een bepaald moment bekritiseerd, en
dat was niet terecht, maar opnieuw zagen we in China en Melbourne
dat hij er staat, weet je. Charles is Charles. Charles staat hoog
aangeschreven in mijn ogen als coureur. Max en Charles zijn voor
mij de top."