Verstappen blikt terug op leerzame Nordschleife-race: "Meer kan je niet doen"

Max Verstappen kende een fantastische eerste stint tijdens de race
op zondag. Hij startte vanaf P5, lag na de eerste bocht al vierde,
en wist daarna snel de druk op de mannen voor hem op te voeren. Na
ongeveer een half uur lag de Nederlander aan de leiding. Dit na een
reeks uitstekende inhaalacties, waarbij hij optimaal gebruikmaakte
van het verkeer. Wat volgde was een fel duel met Christopher Haase,
met wie hij tijdens de NLS2-race vorige maand ook al streed om de
leiding. Haase probeerde meermaals Verstappen weer in te halen,
maar de Nederlander verdedigde stevig maar fair. Na de eerste
pitstops was de voorsprong van de #3 Mercedes-AMG GT3 al bijna een
halve minuut. Daarna sloeg het noodlot toe. Verstappen kwam
halverwege zijn tweede stint binnen met schade aan de voorkant van
de auto. Een gebroken splitter zorgde ervoor dat de auto een half
uur in de pits bleef staan voor reparaties. Zo ging de kans op de
zege verloren. Lucas Auer kwam als 88e weer de pits uit, op ruim
drie ronden van de leiding. Na een flinke inhaalrace eindigde het
duo uiteindelijk op P39. Plezier gehad Na de race blikt Verstappen
terug op de dag, allereerst op de problemen die hem en Auer langere
tijd aan de kant hielden: "In de tweede ronde van mijn tweede stint
kreeg ik in de gaten dat er iets mis was. De splitter was
afgebroken. Dat is vreemd, want ik heb niemand geraakt, dus ik weet
niet hoe dat is gebeurd. Dat moeten we onderzoeken en oplossen."
Toch kijkt Verstappen met een goed gevoel terug. Vooral omdat de
race een voorproefje was voor de 24-uursrace volgende maand. Hij en
teamgenoot Auer hebben belangrijke lessen geleerd. En daarnaast
vond Verstappen het ook gewoon leuk, en dat is ook belangrijk. "Ik
heb wel plezier gehad vandaag. De auto voelde goed aan, daar ben ik
blij mee. Ik heb m’n stints kunnen rijden, ook met verkeer, dat was
redelijk intens. Ik heb gevechten gehad met andere GT3-auto’s, dus
wat dat betreft was het een goede voorbereiding voor de
24-uursrace. Ik ben daar zo goed als mogelijk klaar voor. Het enige
is dat ik nog niet in het donker heb gereden. Meer kan je denk ik
niet doen."