Wolff neemt F1-criticasters onder vuur in adembenemende speech

"Wij allemaal - de coureurs, FIA, Formule 1 en de teams - moeten
onze verantwoordelijkheid als hoeders van de sport begrijpen en
respecteren wat de sport ons heeft gebracht." Zo begint Toto Wolff
aan zijn gepassioneerde en vlammende betoog voor de microfoon van
onder meer RacingNews365. De teambaas van Mercedes reageert
uitgebreid op de discussie rond de F1-reglementen in een
adembenemende speech. "We moeten samenwerken op een constructieve
manier om zaken te verbeteren als dat nodig is en tegelijkertijd
ook iets te beschermen als dat nodig is. We hebben allemaal onze
eigen mening, en dat is absoluut legitiem, maar die meningen en
discussies zouden meer moeten worden geuit bij de stakeholders dan
in de publieke arena." "De sport staat er geweldig voor. We hebben
honderdduizenden fans die van de sport houden. Er zijn ook mensen
die bepaalde aspecten minder waarderen, maar om deze enorme kans
die de sport ons biedt te beschermen, moeten we niet publiekelijk
slecht spreken over onze eigen sport. We hebben die fout allemaal
een keer gemaakt in het verleden, door spelletjes te spelen, door
een situatie te beschermen of door een reglementaire kwestie te
verbeteren." "Maar we moeten heel voorzichtig zijn, want wat we in
het openbaar zeggen heeft misschien niet meteen invloed op hoe fans
de sport ervaren. Dat komt met een vertraging. Dat is onze
verantwoordelijkheid. Natuurlijk mag iedereen een mening hebben,
maar ik denk dat we het aan onszelf verplicht zijn om die mening te
uiten binnen de stakeholdergroepen." Constructieve gesprekken
binnen F1 "Dat is de afgelopen weken op een constructieve manier
gebeurd. We hebben onze doelstellingen bepaald: verbeteren wat we
denken dat het beter kan, zorgen voor de veiligheid van de coureurs
en beschermen wat we in het racen belangrijk vinden. We handelen op
basis van data: wat vinden fans geweldig en wat niet, en we
respecteren ook de echte motorsportfans die houden van wat we
vroeger hadden." "Maar er zit ook een zekere mate van nostalgie in,
waardoor het verleden vaak beter lijkt dan het heden. Mensen praten
bijvoorbeeld met veel lof over de jaren 2000, maar vergeten
misschien dat er jaren waren waarin er geen enkele inhaalactie in
een race was. Dat was misschien geweldig voor de coureurs omdat ze
vol gas door de bochten konden, maar als het product saai is voor
het publiek, dan winnen we er niets mee." "We hebben ook veel jaren
gehad waarin het product werd bekritiseerd en waarin we
onvoorspelbaar reageerden met veranderingen, en die waren ook niet
beter. Dus ik denk dat we in een zeer bevoorrechte positie zitten:
we hebben een geweldige sport en we hebben allemaal de
verantwoordelijkheid om die te dragen." "Tegelijkertijd moeten we
de crash van Oliver Bearman in het juiste perspectief plaatsen. Het
was een inschattingsfout. Het is als het indrukken van de
boost-knop en niet remmen waar je dat eigenlijk wel zou moeten doen
in een bocht. Hoewel we de veiligheid van de coureurs moeten
beschermen — en dat moet de hoogste prioriteit hebben — zijn er
wereldwijd ook andere vormen van briljant racen die we allemaal
waarderen." "Ik houd van Le Mans: ik zit 's nachts naar de
livetiming te kijken, waar de hypercars door de Porsche Curves 30
of 40 kilometer per uur sneller gaan dan de GT3-auto’s. De
snelheidsverschillen zijn enorm en er zijn daar ook kritieke
situaties en zware crashes geweest tussen die klassen. Ik herinner
me Mike Rockenfeller die met een GT-auto crashte in de nacht, Alan
McNish met zijn spectaculaire ongeluk met een GT3-auto, en een
incident vorig jaar in de Porsche Curves door een
inschattingsfout." "En toch houden we van die races. We kijken ook
naar de Nordschleife. Ik weet niet of jullie ernaar hebben gekeken,
en natuurlijk vond er een tragisch incident plaats, maar één van de
fascinaties van de Nordschleife is dat een fabrieks-GT3-auto tegen
een Volkswagen Polo met amateurcoureurs rijdt. 's Nachts, in de
regen, over heuvels waarvan je niet weet wat erachter gebeurt."
"Ook de beste coureurs houden van de F1 en de sport, zelfs met de
risico's die erbij horen. Tijdens het WEC op Imola waren de
verschillen in rondetijd tussen prototypes en GT-auto’s meer dan
tien seconden. Laten we ons richten op de twee eerder genoemde
prioriteiten: verbeteringen doorvoeren en de sport veiliger maken."
"Wordt het ooit de veiligste sport? Nee. Het gaat erom te begrijpen
wat deze systemen met de auto doen, hoe we risico’s kunnen
verminderen, vooral in specifieke omstandigheden zoals regen, maar
altijd met de herinnering dat wij de hoeders van de sport zijn. Wij
dragen een verantwoordelijkheid voor de sport en wat het ons
oplevert, in plaats van te kijken naar persoonlijk voordeel of
nadeel van bepaalde reglementswijzigingen."